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婚事，的确是老夫人提起来，她与死去的太爷的想法不同，本来她从来没有将杜家考虑在子孙的婚姻范围内。但如今出了这么档子事，她要在最快时间，以最风光的婚礼为这个孙子娶进一门媳妇。不是她特别疼爱这个孙子，而是这谣言有损端木家的形象，她要让京里的人全都闭嘴。说到底，还是面子工程要紧。

可京里不知是谁放出这样流言，大家闺秀怕是娶不到了，往小家里寻，又丢了侯府的面子，也就唯有与端木家有承诺的杜家了。虽然与官宦之家比，杜家算小门小户，但有先人的婚约在，能圆得过去，自然就丢不了面子。

大夫人大大方方的麻利的领了命，话也说到老夫人的心坎：“母亲放心，老四的婚事，包在媳妇身上，包准隆重风光的众人赞道。”

……

秋水阁一角，假山半腰处的朱色亭台中，一只香炉、一张古琴安放在石桌上。

石桌旁，坐着个身穿玄色金边窄袖缎裳的男子，纤细而白晰的长指，拔弄着琴弦。桃花眼微眯，罂粟般的红唇半启，神色痴迷而陶醉。

额上，一缕刘海不似其他发丝那样顺从而整齐的梳拢，冠于发顶，而是斜掩着眉心，显得桀骜不驯。

身穿月白色银边窄袖锦服端木涵负手立在庭院中，剑眉星目、直挺的鼻梁，就这样一身素装，竟比春日暖阳还要耀眼，初见他的都暗赞一声：公子如玉，好一个嫡仙似的人物。但再看一眼，便发现，他眼中的有道锐气与坚忍，就像刚出鞘的宝剑，无所畏惧。

此时，琴声和着清晨鸟鸣，随风悠扬在小院的每个周落，如朝阳冉冉，百花吐蕊，流水幽淌，象在为这小苑中蓬勃生灵伴奏，不知不觉中暖入人心，不可不称为是一大享受，但端木涵却是无奈。

端木赫在世时，大夫人对他是百依百顺，从来没有半丝半点的苛责，有什么好东西，总是先要为他留上一份，丫鬟们也事事尽心。三岁便没了母亲的端木涵，心里一直将她视为生母。

端木赫去世后，大夫人更是对他有求必应，还叫来几个小厮，天天陪他玩乐，但端木涵依旧考中秀才。

从此大夫人便三天两头喊不舒服，端木涵作为嫡子，便留在家中侍疾，误了书院的学业，夜间回房，书本也不知被几个丫鬟“整理”到哪里去。

告到大夫人那，大夫人却是关切的道：“她们也不是有意，许是真的不知放哪了，你也莫要太伤神劳累，你是侯府嫡子，将来自有你的前程。如今你还小，每日多出街逛逛，开心玩乐才好，书什么时候都能读。而且你已经是个秀才了，中举是迟早的事。”端木涵从来都信她，被她这般放纵，竟也真的整日闲来无事，撩鸡斗狗，白白荒了几年学业。

四年前七月，秋闱将近，他其实本来也没有信心能够考中，只想去考场看看是什么场面，多少有个临场经验，也好早日完成祖父遗愿，谋个官身，平步青去，让荣庆侯府重振家声。

大夫人提出一家人前往城外避暑，老夫人也同意了，小辈们更是个个欣喜。

却在起程当日，大夫人莫名的病倒，提出让其他人随老夫人先走，自已留在家中，端木涵作为嫡长子，自然也留下侍疾。

留在家中的下人并不多，各有各要做的活儿，个个都走不开，连请医抓药，都是端木涵每日亲自跑药铺，虽说七月流火，那日头还是毒辣的很，回来又要亲自为继母煎药，直到日头西落才回到自己的小院。

此时，继母派来服侍他的两个丫鬟，对他的态度竟百八十度的大转弯，给他准备的饭也是凉的，汤水也是冷的，睡至半夜，只要刮风下雨，窗必会开着。

连日下来，虽赚了个孝子的好名声，却不知道怎么得了平生最大的一场病，又被庸医误了诊。

要不是先前身体底子好，父亲不久