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前我已和父亲相认，他曾跟我提了一些他们的事。”老大眼里的包容，让愧疚私藏秘密的关智停不下话，“他说当时他们都还太年轻，老是循环吵架分手又复合的戏码，有一次吵得很凶，母亲骂他爱作白日梦，写的都是不会被采用的烂文章。父亲气不过，当天晚上行囊一收，独自到东京发展。经过几年的努力，终于在文坛闯出一点名气，回信州要找母亲时，才发现早已人去楼空，向附近的邻居打听，才知道她已经远嫁国外了……”

恒藤牧无言地拍了拍关智的肩。

他回以一笑，只是笑容苦涩勉强。

“我存在的事，是父亲第二次回到信州时，一个看著父亲和母亲从交往到分手的老人家告诉他的。他知道便马上赶到育幼院，当时的老院长已经过世，加上我在院里待不到一个礼拜，几乎没有人知道我……”错过，总在不经意间，一晃眼便是经年以后……

一直到我和圣来家人会面时，才首度与他碰面。我……只当他是最疼圣来的小阿姨的丈夫……“冰晶冷瞳里有朦胧泪雾，”父亲事后笑著说，看到我的那一刻，文人的忧郁症发作，直想掉眼泪，脑袋瓜子停止思考……长长一串话，背后躲藏了腼覥说不出口的『父子连心』……“

“有一阵子，父亲经常提议我跟他住，但我告诉他我有乾爹赋予我的任务要完成，而且这里住了从小把我当孙子疼、儿子爱及亲手足对待的亲人们，我不想离开。”

静静聆听的恒藤牧突然震动了下。

不欲告诉他，他的父亲柏木先生曾几度登门要索回他，奶奶总是回以那位柏木先生——由阿智自己决定，他若决定离开，她绝不阻拦。

结果揭晓，奶奶大胜，致胜关键在于她对阿智性情的透彻了解……

恒藤牧沉吟了一会，才道：“所以几年前，你与桥本先生的掌上明珠突然分手的原因，与你父亲根本没有关联，那是为了……”

想到那时阿昊和司死缠著他问原因，费了一番工夫仍问不出个所以然的吃瘪表情，关智忍下住轻笑。

“还是不能说？”这个问题同样也困扰他一段时日，只是他身为老大，不能随性表现出猴急毛躁，不然他也想一探究竟。

关智摇头失笑，没有发现恒藤牧浅恼蹙眉。“没什么不能说的。当初圣来希望我为了她，对桥本家效忠，而我……做不到。”还来不及对圣来产生感情，就被索求无怨无悔的承诺，她不知这样反倒给他一个冠冕离去的藉口。

听出话里的弦外之音，恒藤牧安心淡道：“奶奶不会允许的。”

他当然也是！

单是从对阿智的亲生父亲，也不愿轻易罢手来看，老人家打心底把阿智当成亲孙子了。

呵，这个性情古怪的老奶奶啊，得她疼的，她会非常护之；不得她爱的，则非常斥之，个性鲜明得叫人无从招架。

“没错！”

突来的第三人发声，令关智从地上惊跳起，急转过头。

只见恒藤香织一脸忿然，不晓得将他们的对话听去多少了。

第五章

“很抱歉，桥本小姐，智少爷他外出不在。”门房制式答覆上门的访客，不期待轿车内的千金小姐会对他有所回应，说完即转身。

颛管家特别交代，找智少爷的女客，无论是谁，通通不准放行。

据说，这是当事人强烈要求的。

这些访客赶都赶不走，已够烦的，正要走向第二位访客轿车的门房见又来了辆计程车，不禁垮下脸，但看见下车的原来是“自家人”，笑容重新回到脸上，继续原本的打发动作。

“神谷小姐，很抱歉，智少爷他外出不在。”同样不期待这辆轿车内的千金小姐会理睬他。

向门房点头招呼，快步从小门进入