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，嘱咐老头子和两个儿子都得对她像亲人一样，不许有半点怠慢，否则她不依。

喜妹能干，对孙婆子又贴心，她住下之后家里很多活儿都包了，让孙婆子多歇歇。她每天照旧跟孙秀财赶着毛驴卖豆腐，大家本以为她会生病或者窝在家里不出门，却没想到她乐呵呵的甚至还唱小曲。有人说她想得开，有人说她没良心，天生凉薄，她也不在意。

但是喜妹感觉得到有些人对她的敌意，以往看到她亲热地拉家常，买她的豆腐，给她点心吃，如今看了她像看到什么恶心的东西转身就走，更别说买她的豆腐。

她知道怎么回事，却不想去计较，她反而替谢重阳高兴，原本她总觉得大家都嘲笑他，可这样看来很多人反而同情他尊重他。

她替他欢喜。

谢重阳照旧每日睡觉吃饭帮着家里力所能及地干活，夜里帮喜妹缝棉袄，只是没有她的身影，总觉得少了很多，整个心头空了，让他更是彻夜难眠。谢婆子要跟他一个屋睡觉，他却不肯，死活不肯，他们也没办法。

早起吃饭，二嫂数落他，“自己明明也舍不得，非要那般赶她走，也不知道哪头划算。”

大嫂叹了口气没说话。

谢重阳依旧只喝玉米糊糊，早晨大嫂端鸡蛋花给他的时候，他差点被自己的眼泪呛到。他将眼泪和悲伤忍下去，迅速恢复往日的模样，淡然而平静，似乎随时等待死神的召唤。

张家得知了消息，张四刀亲自来探望，还送了两斤肉，一副猪蹄子。张四刀犹豫着还是把妹妹的安慰也说了。谢重阳道了谢。

张四刀叹息道：“谁曾想世事难料到这样，我们都以为喜妹是个好女人，没想到也会嫌弃小九身体不好，是个这样凉薄的女人。”

谢重阳一愣，立刻道：“张四哥，你误会了。是我要赶走喜妹的，不是她要走的。请你们以后千万不要再说喜妹凉薄之类的话，她一点都不肯走，是我以死相逼她才不得已负气走掉的。”

张四刀却听说喜妹走得乐呵呵的，心里越发觉得谢重阳是个男人，即使被女人抛弃，还是为她说话。谢重阳立刻意识肯定很多人以为喜妹嫌弃他身体不好逼着他合离，一时间心头大恸恨自己考虑不周。他当机立断，跟人说是自己不喜欢喜妹，她大大咧咧的，又总抛头露面，不够温柔，总喜欢顶嘴，自己特有主张不听大人的话之类。他这么一说，又央求几个要好的邻居大婶代为传播，那些对喜妹有点意见觉得她凉薄的人又觉得喜妹可怜。为了给谢重阳治病累死累活地赚钱，他却嫌弃她抛头露面。因为这他们对喜妹反而更好，愿意买她的豆腐。

喜妹原本还奇怪自从她离开谢家，一些人见了她理也不理，后来怎么突然好了，又被几个婶子劝过安慰过，心下了然，对谢重阳的心思反而更重，越发不肯忘记他。

谢重阳在家也不避讳谈论喜妹，没有半分伤感的样子，甚至打发小四悄悄去看她，回来告诉她好不好之类的。原本谢婆子怕他难过，让家人不要随便谈论喜妹的，见他如此便也随他去了。

冬至月十五是喜妹的生辰，谢重阳原本想早点把她的棉袄缝好让母亲给她送去，只是他白日不肯耽误了做别的只在夜里缝，如今身体更差缝不到一会儿又头晕眼花，谢婆子拘着他不许做，待要替他，他又不肯。谢婆子一边骂他倔得像驴，一边又只能由着他，一夜里要起来看个两三回才能放心。

十三这日北边小河村苗家婆子和她大儿子来了。苗婆子生得好相貌，小五十的人看起来四十出头，白净的面皮笑得一团和气。一进门就亲家亲家地叫着非常热情。大嫂不动声色地看着，再回头看看二嫂，觉得母亲说得真对，这二嫂没有一丁点好怕的，苗婆子才是个可怕的女人。

苗婆子带了肉和点心来，说给女儿过生辰，顺便来看看