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足食，他是坳中人家所托，来瞧这世上是否已然平安，再寻问有无亲人在世。却不料，这世道仍就乱着，他颇有悔意，不该冒然出坳。他擅长这移花栽木之道，在我家居了二日，聊得兴起，我爹对此无甚兴趣，小茹却喜花爱花，故听得认真，记下这些许。那老翁姓陆名潜，已算高隐之士，临行时曾邀爹爹去那安乐之所过活，可爹爹却故土难离，未曾允得。”

姚遥扯到这儿，歇了口气，续道：“实话说与方家大哥与秀梅姐姐，小茹当日循那老翁之法，从薛家池塘里弄了五颗花种，培栽两年，才生出那两朵睡莲，实是侥幸居多。若……”她顿了一下，接着道：“若觉得小茹知晓不过了了，不愿再费力替小茹谋划，小茹也并不怨怪……”

姚遥还未完成这总结性发言，那秀梅已是怒而起身，对着姚遥呵道：“小茹这话如何说得？我们方家岂能做那背信之事？我们当初已做约定，便定当依此行事，你如何又冒出这些话来？这不是毁我方家声誉吗？”一连串质问铿锵有力，掷地有声。

姚遥面上装出慌乱，急忙摆手称不，心内却已大感安定，这以退为进之法还真是奏效，姚遥赌的便是秀梅并非那卸磨杀驴，鸟尽弓藏之人。

方少逸也是一脸责备，却不好出声谴责，只是说道：“我们方家很欢迎小茹姑娘，待来年春分，正是秀梅出府之时，我已将户藉之事问妥，只待明年小茹姑娘与秀梅一同出府，便来我们方家安置。”

姚遥大喜，忙连连施礼，迭声道谢，那秀梅也缓和了脸色，只是还不大理姚遥，姚遥只好又是倒水，又是陪不是，这才把才刚那章算是就此揭过了。

三人又坐了一忽儿，那方少逸便拱手告辞，临出门前给了秀梅一包银钱，让秀梅带着姚遥四处逛逛，有喜欢的，置下便可。

秀梅自是欣然同意，待她兄长走远了，便扯着姚遥直奔西街去了。

闲逛一天，吃了些小吃，带了些新鲜玩意给春杏和小桃，俩人便携手回薛府了。

夜半，姚遥闭目思量今日之行，想着与方少逸的一番谈话，看来面试成功，这方家私企领导方少逸已当面允了自己任职，姚遥心下稍定，只待薛府这边搞定，自已便可得偿所愿，虽未来诸多变数，但好在真是能自己做自己的主啦，如此想着，又是满腹激动，在床上辗转反侧，丑时方朦胧睡下。

姚遥在期待中又在薛府过了一个年，第二年春分，秀梅果然跟自己说，已托了段夫人跟前的体面老人，荣妈妈去讨夫人的恩，说是认了姚遥做干女，赎了身以后好为她荣老。为此，还特地寻了个机会让姚遥给荣妈妈磕了个头，一则算是见面认识认识，二则，也算是答个谢，承个情。姚遥这头磕得别别扭扭，超级不习惯，可为能如了自己的愿，只磕个头倒也不算啥了。

可谁知，这法子没行通，说荣妈妈去讨恩时，恰逢二公子去段夫人处请安，碰了个巧，未待段夫人有所表示，那二公子便当面给驳了，说什么给他侍弄院子的秀梅活契已到，这花园子里必得再派一人给他弄院子，他也不选旁的人，只用上回给弄缸莲的小茹，说是去过她的院子，手艺过得去。段夫人自来比较宽待庶子庶女，自然不可能为了这点小事而驳了二公子的面子，便点头应了，这头却让荣妈妈再选一个，这满府上下，随她挑。

秀梅叹气，姚遥暗骂，这倒霉摧的二公子，没事挡人前程，活该投在二太太肚子里，生来就没正经名分，突又觉得自己骂得过于阴//毒，便只好罢了心内暗想，转头去看秀梅，见她一脸愧疚难过，只好反过来安慰她。

那秀梅扶头想了又想，说道：“要不，我先不走了，先把你赎出薛府，我再签个一年二年的？”

姚遥有些感动，这秀梅虽说不算大户家的姑娘，但也算是个中户人家的吧，这卖身入府学手艺，倒有情可原，