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他看著凌畫，又試探地問，「周某有一疑問，煩請掌舵使解惑。」

「周大人請說。」

「周某一直好奇，掌舵使為何扶持的人是二殿下，而不是那兩位小皇子？若論優勢的話，二殿下沒有任何優勢，而那兩位小皇子不同，任何一個，都有母族支持。」

凌畫笑道，「大概是二殿下有坐那把椅子的命吧！」

「此話怎講？」

凌畫笑，「他少時於我有救命之恩。」

周武訝異。

凌畫簡單提了兩句當時蕭枕救她的過程。

周武聽罷唏噓，「原來如此，倒也真是天意。」

天意讓凌畫命不該絕，天意讓二殿下在她的扶持下，一步步走近那把椅子，如今已與東宮分庭抗禮之勢。這些年，他雖沒參與，但從凌畫的三言兩語中，也可以想像出著實不易。

所謂忍一時容易，但忍一年兩年十年，真不容易。能忍常人所不能忍者，必成大事。

周武敬佩，「還有一事，周某也想請掌舵使解惑。」

「周總兵不必客氣，有什麼只管說，多少惑，我今日都能給周總兵解。」

周武試探地問，「早先掌舵使來信，提起小女，後來又來信改口，可是二殿下不願意？」

其實，這話他本不該問，舊事重提，事關臉面，也頗有些尷尬。但若是不問個清楚，他怕落個疙瘩，一直在心裡猜測。

凌畫笑道，「周總兵即便不提此事，我也是要跟周總兵說說的。」

她道，「與周總兵聯姻，是我的想法，當時也想試試周總兵，但二殿下說了，凡事他都能為了那個位置妥協，唯枕邊人一事兒，他不想被利益牽扯。他想自己皇子府的後院，能是自己不為利益而踏實安枕的一處淨土。所以，不止是周家，任何利益牽扯者，二殿下都不會以聯姻做籌碼。將來二殿下的皇子妃，一定是他樂意娶的人。」

周武了悟，「原來是這樣。」

他對蕭枕又多了一絲敬佩，「既是這樣，那周某便明白了。二殿下著實不錯。」

自古以來，有多少人為了那把位置，將自己的一切都犧牲不說，還要拉上扶持他的人也犧牲一切。聯姻這種事兒，更是拉攏寵絡的手段，相比起來，實在是太稀鬆平常了。鮮少有人能拒絕。畢竟他手握總兵。

他試探地問，「那二殿下打算讓周某如何做？說句不客氣的話，畢竟聯姻最為牢靠，周某需要依仗信任二殿下，二殿下也需要依仗信任周某。這中間的橋樑，總不能是掌舵使這一席話，便輕飄飄的定下了。」

凌畫笑，「自然有東西。」

她伸手入懷，拿出三份約定協議，擺在周武的面前，「這上面已蓋了二殿下的私印，也蓋了我的私印，就差周總兵的了。算作協議。周總兵全力協助，二殿下有朝一日榮登大寶，周總兵有從龍之功，只要忠心耿耿，誓死效忠，公侯爵位不在話下。」

周武拿過來看罷，對凌畫問，「這上面未曾提到掌舵使將來？」

凌畫莞爾，「我是女子，若非凌家遭難，江南漕運無人可用，陛下無奈之下破格提拔我，才讓我有了如今的掌舵使之職，否則，我即便扶持二殿下，也不會走到人前任一官半職。」

周武一拍腦門，「倒是周某忘了掌舵使女兒家的身份。」

他試探地問，「這麼說，待二殿下榮登大寶，掌舵使便退下了？」

「對。」

周武道，「掌舵使大才，就沒想過一直留在朝堂？畢竟，歷史上也並非沒有女將女相。」

「我志不在此。」凌畫搖頭，「只盼著功成身退那一日，相夫教子，才是我心中所願。」

周武愕然了一下，又看向宴輕。

宴輕受不