第6部分 (第3/4页)

造作，他所表露的情感，既无损于他本人，也伤害不到对方。信写的不长，但句句合乎情理，诚恳细腻，胸襟坦荡，彬彬有礼，而且感情丰富。她看完信停了一下。哈丽埃特立在她身边正迫不及待地想看她怎么说，便问道，“怎么样？怎么样？”最后干脆问道，“这封信写得不错吧？是不是写的太少了？”

“不错，的确写得不错，”爱玛一字一句地答道，“哈丽埃特，他信写得很精彩，从任何一个角度来分析，我都敢保证是由他的一个妹妹替他写的。我见过那天同你交谈的年轻人，假如全都是他本人写，我真的不敢想他能那么准确地表露出他的心意，但是，这封信又不像一个女子的手笔；不是，肯定不是，写得太铿锵，太明快了，丝毫没有废话，不像女人的手法。很显然，他很有头脑，我估计也许他是天生机智——爱动脑筋，条理清晰——只要他拿起笔来，他的思路就会顿然大开，挥毫泼墨。有这种男人。不错，我知道这种人，意志坚定，办事不拖沓，从情感方面来讲，也不庸俗。给你信，哈丽埃特，”她将信给了哈丽埃特，“比我想像中的要强得多。”

“嗯，”依旧在等待的哈丽埃特说，“嗯——那——那我应该做什么呢？”

“你该做什么？你指什么？这封信吗？”

“正是。”

“那你还犹豫什么呢？你必须回封信啊，一定要写——并且必须马上写。”

“好。但是我该说些什么呢？我的伍德豪斯小姐，请你帮帮我吧。”

“啊，不可以，不可以！这封信最好你亲自来写。我知道，你能够说清楚你的想法。不要害怕自己语无伦次，这是首要的。你一定要把你的想法说明白；不能有半点的含糊其词。我确信你会表现出你的彬彬有礼，感谢他的一片赤诚，而且将会使他感觉到由他引起的你的不快。你不要凭借感情的冲动去写，让他以为你是在为他的失意而痛苦。”

“你的意思是，我应该回绝他？”哈丽埃特低下了头说。

“必须回绝他！我可爱的哈丽埃特，你在想什么？对这个你还犹豫吗？我还想——但是希望你谅解，可能是我想错了。如果你还不清楚你回信的目的何在的话，那就是我看错你了。我还认为，你来问我的意思仅仅是如何用词的问题。”

“我认为，你是想复信答应他吧？”

“没有，我没想到；我没有这么想——我该做些什么呢？你认为我该做些什么呢？我的伍德豪斯小姐，求你帮帮我，我应该做些什么。”

“哈丽埃特，我帮不了你。这件事与我没关系。在这件事上，需要你凭着自己的感觉来拿主意。”

“他居然会深深地爱上我，这太出乎我的意料了！”哈丽埃特看着那封信说。爱玛半天没开口；但是她已有点害怕了，因为那封信中讨好的语言太具有诱惑力了，她认为应该这么讲：“我有一个原则，哈丽埃特，它是：假如一个女人不知道自己该不该接受一个男人的求爱，她就应该果断地回绝他。假如她对‘接受！感到迟疑，就该立即回答’不接受！。这种事不能在犹豫不决、心意不诚的情况下草率地应允。我是你的好朋友，又大你几岁，我觉得我应该跟你讲清楚。不要认为我是想来干涉你。”

“啊，没有，我明白你是为我好，没有——但是，只须你替我指点迷津，告诉我怎么做最合适——不，不，我不是这么想的——就如你所说的，应该由我来决定——我应该果断些——这件事必须认真对待。或者，拒绝他比较合适。你也觉得我应该拒绝他，是不是，”

“我绝对不会劝你接受他，”爱玛说，脸上带着柔和的微笑，“也不会劝你拒绝他。这事是你的终身大事，关系到你今后的幸福，应该让你自己拿主意。假如把他同其他人放在一起，你对马丁先生的好感多些，假如你感觉到同