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「當甜。」

「那麼！好象太咸。」

曉敏也吃一口，只覺鹹得發苦、不禁跌腳，老伯哈哈大笑。

曉敏十分慚愧。

回到廚房，只見范里一直搖頭，小郭像是在懇求她什麼，看到曉敏，沉默下來，可是曉敏已猜到他們說過什麼。

「留下來吧，范里，郭劍波是加國公民，他會好好對你。」

郭劍波抬起頭，「我向范里求婚了。」

「恭喜你們。」

范里急急說：「我從沒考慮過長期流亡海外。」

曉敏企圖說服她美麗神秘固執倔強的朋友。

「這是一個極好的辦法，丈夫可以實時申請妻子入籍，名正言順，結婚是人生大事，你並沒有離棄什麼人，或是背叛什麼人。」

范里掩著面孔。

「速去登記，事不宜遲，」曉敏說：「這上下你太太公尚可替你證婚。」

郭劍波十分感激曉敏，「說得好。」

「況且，j曉敏說：「你們一直是相愛的。」

曉敏取過電話替他們叫計程車。

范里過來伏在曉敏的胸前良久。

「車來了，快去。」

曉敏看著他們的背影，身後傳來老伯的聲音：「這是緣分。」

曉敏轉過頭來，「我還以為他會選我。」心裡酸溜溜。

「你才不會要這個愣小子。」老伯說。

曉敏有點高興，「您說得再對也沒有了。」

「過來，曉敏，陪我多說幾句，我出奇的累。」

「我扶你進去。」

「別忘記我的燒餅豆漿。」

趁他打磕睡，曉敏冒奇險駕車去買豆漿，回來的時候推門進屋，看到老伯倒在地上。

曉敏耳畔嗡地一聲！手中一切全扔在地上，奔過去扶起他。

老伯臉色灰敗，油盡燈枯。

曉敏在他耳邊叫他，「郭牛，郭牛。」

他緩緩睜開雙目，看著曉敏，已經完全不認得她，忽然之間，他的雙目閃出奇異的光彩來。

曉敏問他，「郭牛，你聽見我嗎？」

「聽見，」他微弱的聲音興奮地說：「第三段鐵路已經通車，聽見嗎，轟隆轟隆．火車頭自卑詩省來了，快準備，快準備。」

曉敏立刻明白他的思路已經往回退了一個世紀、回到老遠老遠的童年去。

他抓住曉敏的手，「去，去告訴他們、我們蓋成了鐵路。」聲音越來越弱。

曉敏淚如泉湧。

「快去，快去準備慶祝呀。」

「是．馬上去，」曉敏哽咽地答：「馬上。」

郭牛微笑、他的思想像是又回來了，他申訴：「苦難，苦難，過不完的苦難。」

曉敏伏在他胸膛上，泣不成聲。

就在這時候，郭牛輕輕吐出一口氣、胸口不再郁動。

曉敏大叫：「郭牛郭牛。」

再也沒有回音，郭牛的生命終於走到盡頭。

木樓梯蹬蹬蹬晌起、撲下來的是郭劍波，他與范里回來了。

曉敏呆若木雞般站起．退到後園、額角牴著柳樹．痛痛快快哭了一個個時辰。

曉敏也弄不清楚她哪來那麼多眼淚．她還以為，自七歲起，她已經忘記哭泣。

這數役真正榨乾了曉敏所有的精力，夜半驚醒、枕角濡濕。

在接著的數天內，范里的個案得到迅速特別處理．先與郭劍波註冊結婚，翌日辦理入籍手續，第三日便成為永久居民

曉敏很為小郭驕傲．她沒看錯他．這年頭，有能力保護女性的男人實在太少。

整個程序．在一般情況下，可