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這會兒看著李厚的表情，他不由露出些寬和又包容的笑來。

他又抬頭看向路上，那點細微的笑意更深，連臉上的溝壑都明顯了許多。

他看著這滿山滿野都花朵、看著這被夯實得平坦的道，莞爾道：「好多了、比之當年……不是嗎？」

李厚怔了下，也順著前路看過去。

不需過多的解釋，他一下子就明白了老者這意味不明的幾個字。

眼底的空茫想被某個錨點拉扯了住。

那張兇相的臉柔和了下來，他緩緩點了點頭，應下了一個單音，「是。」

好上太多了……

比之他隨老者赴任時所見，官道周圍擠擠挨挨、滿眼麻木的流民；比之當年明明正當農時，卻一片荒野的瘡痍；比之那時的山河凋零、入目看不見盡頭的絕望……

眼前的一切，就好像春日田地里冒出的尖尖綠苗，讓人看見就心生對未來無盡的憧憬。

老者：「當年救下我，費了他不少功夫吧？……也難為他能想出法子……」

「厚不敢揣測丞相想法。」

……

…………

「……那假扮土匪、劫賑災銀的法子真是他給你出的？」

「是。」

「……哈哈，老夫年少時也自詡狂生，卻也未有此離經叛道之舉……好啊、哈哈、好！後生可畏、後生可畏啊！……哈哈……」

這笑聲暢快似乎又帶著別的什麼更深沉的含義，老者笑了許久許久，以至於眼角都泛起了淚花。

他的笑聲漸漸弱下去，最終隱沒於林間花木中。

半晌沉默，他維持著瞭望的姿勢，緩聲開口：「你若還沒想好去處，不若四處走走、看看……替他見證一番，如今這山河天下……」

李厚沉默，半闔的眼皮蓋住了眼底波動的神情，只是握韁的手卻一點點收緊。

許久，他才終於給出了回答：「……好。」

……

…………

老者到底年紀大了、精力不濟，不管是方才的交談還是大笑，都太過消耗體力。

他也並不勉強自己，覺得累了就側身靠在車壁上，遠眺這被從頭收拾後的山河之景。

美、確實是極美的。

宛若年少時窺得誰家女郎隨風掀起的帷帽一角，讓人心心念念、魂牽夢縈。

他曾痛心於這滿目瘡痍，想要以身為利刃，求得一片太平盛世，但人身終究是肉體凡胎，他只求了個鮮血淋漓、滿身傷痕。

那……

到底該怎麼做？該做什麼？

帶著倒刺的鐵鞭抽在身上，比之身上的疼痛，更令人絕望的，卻是心中的迷茫。

他想做一個好官，吩咐下去的事卻被層層推諉；他想做個良臣，遞上去的摺子卻難見天日；那至少、至少做個好人吧？卻被苦主求到身前，跪在他的腳下苦苦哀求，求他別再查下去……

……

…………

這世道，好像如何都是個錯。

已經爛到根子裡的腐朽之木遠不是一片葉子能救的。

他就像那片格格不入的葉，要麼凋零枝頭，要麼跟著一起腐爛下去……

那到底該怎麼做？該如何做？

他整整叩求了大半生的問題，終於有人給了他答案——

紮根到污泥的最深最深處，以血肉作為奉養，呵護出一株新生的嫩苗。

……

…………

驕陽正好，落在已經許久沒在外面待這麼長時間的老者身上卻有些刺目了，他甚至忍不住抬手遮了一下。

過了許久，老者極低極輕地問，「你身上……帶了他的牌位吧