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一聲炮響讓她跳了起來：天上開出了第一朵花火。她爬了起來。

她想著那張就要買到手的證件。這是唯一的解決辦法。沒別的路。

蘇菲將窗戶大大地敞開，她點了一根煙，抬頭看著天上的花束。她靜靜地抽著煙，她不哭了。

天啊，她現在踏上的到底是一條什麼樣的路?

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這個地方照樣缺乏個人色彩。那個賣家望著她走進來。兩人都沒坐下。蘇菲從她的包包里拿出一個厚厚的信封，抽出其中的一疊鈔票，正打算數一數。

「不用數了……。」

她抬起眼睛。立刻明白事有蹊翹。

「小姐，希望您能夠了解，我們的價格也是會隨市場波動的……。」

那人的聲調很平穩，不動如山。

「市場是供需法則在決定的，這是亘古不變的道理。我們的定價，看得不是產品的實際價值，而是顧客對它感興趣的程度。」

蘇菲覺得喉嚨被人掐住似的。她拼命吞口水。

「何況自從我們上次見面之後，情況又起了一些變化……，杜蓋太太。」

蘇菲的雙腿開始發軟，覺得整間屋子繞著她轉。她不得不伸手按住桌角撐一下。

「您要不要坐下來?」

蘇菲落座的樣子看起來更像癱倒。

「您……，」她想說的話卡在嘴邊出不來。

「請放心，您現在還是很安全。只是我們有必要知道打交道的對象是誰。我們都會做調查。您這個案子並不容易。您是一個很有頭腦的女人，杜蓋太太，這個警方一定略知一二。不過我們對這行很熟。我們已經查出您是誰，只是我可以跟您保證您的身分絕對不會外泄。做我們這行的，聲譽絕對不能受到一點玷污。」

蘇菲這才稍微回過神，但對方的聲音滲透得很慢，好像那些話語必須先鑽過一層很厚的濃霧，才能傳進她的耳里。她好不容易咬出了這幾個字：

「您的意思是……?」

然後就說不下去了。

「我的意思是現在價錢不一樣了。」

「多少?」

「兩倍。」

蘇菲當下無疑滿臉驚恐。

「真是抱歉，」那人說：「您要喝杯水嗎?」

蘇菲沒有回答。她要破產了。

「我沒辦法……，」她的聲音低到只有自己聽得到。

「我確定您有。您一直展現出驚人的突破力。不然您不會站在這裡。我可以等您一個星期，如果您真的要貨的話。超過這個期限的話……。」

「那我有什麼保證嗎?」

「唉，什麼都沒有，杜蓋太太。除了我的承諾之外。不過，相信我，它比任何保險都還值錢。」

奧維涅先生的身材非常魁梧，是那種人們口中的「長青樹」，意即年紀雖有一把，但保養得卻很不錯。無論夏冬，先生頭上都戴著一頂帽子。他現在戴的這頂是用坯布做的，因為郵局裡面有點熱，於是脫下拿在手上。一個職員朝他招招手，奧維涅先生往前走，把帽子放在櫃檯上，將通知單遞出去。他已經預先準備好了身分證。自從蘇菲逃亡之後，他已經學會了絕對不要回頭，因為曉得背後有雙眼睛在盯著。也許這個跟監令到現在還沒解除。他懷著疑慮，步出郵局，立刻又踏進附近的一間小酒館，點了一杯咖啡，問了廁所在哪。電報的內容很短：「」(譯註：uris verte是法文「綠老鼠」的意思)。已經幾乎二十年沒抽菸