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『华冠关中』受名声所累，一开始便被欧阳凤瞧上眼，当时他在暗、华家在明，他一下手就是狠招，华家在华北和两湖的一些生意被搅得大乱，成布价格大跌，着实忙乱了好一阵。”她的眸子瞠起，脸显得更小，雪白的颊有点薄嫣了，该是太专注在现下所谈的事上，认真得连呼息都略促急。许多事，他早该跟她谈的，她却躲他、避他，不给深谈的机会，他也暂且由她，原想等她先将爹亲的丧事办妥，两人再好好说开，没想竟被欧阳凤当中一搅，直接找上门，还打算要……

他面色微沈。想到欧阳凤口中所谓“正大光明的美事”，虽说观莲不太可能应允，但对方有这样的想法，也打算提出，他胸臆间便如梗着什么，一股说不出的火气直要窜出。

暗自深吸了口气，他接着又道：“后来，关中童家崛起，几要与华家并驾齐驱，童家势力最后虽消散了，背后暗暗撑持的那股子势力依旧存在，这事我之前也对你提过。”略顿，见面前女子用力颔首，像个专心听课的小生徒，他不知怎地左胸泛软，有抹冲动想探手抚她消瘦的脸，最后仍忍将下来。

“要不是今年春你被陈仓暗渡到『凤吟阁』，有了这一条新线索可依循，恐怕到现下仍旧查不出当年童家背后的指使者究竟是谁。”

“欧阳凤！”易观莲顿时领悟，眨眨眼，两颊的绣色更浓。“他、他这是缠上华家了，想蚕食鲸吞关中一带的棉业，又想处在暗处好办事，所以才借着童家这个壳方便他行事！”

展煜目中闪过赞许之色，对她的赞许。

这个姑娘虽把泰半心思花在易家锦“师匠”该做的事情上头，不谙生意场上的事，然天性聪颖，蕙质兰心，一点便通。他看着她，看得好仔细，发觉心头除了怜惜，还有极度欢愉。

“说到底，你算是被我拖累了，华、易两家近年交往愈渐亲近，有人瞧在眼底，才会有『凤吟阁』那件事发生。”他下颚略抽，忆及那夜她强忍惊惧却又无意识流泪的模样，倘若他未及寻到她、未及护她——头一甩，某个念想愈来愈落实，在内心清晰浮现。

易观莲不知他心绪起落，只幽幽叹气。

“买通『快意斋』、下药、偷渡，把我送进『凤吟阁』，若真是欧阳凤所为，他要的究竟是什么？”

“他就要你。”嗓音平静。她迅速抬睫。

“——因为易家锦『师匠』之名？”深幽的眼注视她片刻，慢吞吞答：“因为他以为我要的是你。”

“嘎？！”黑白分明的眸子瞠得更圆，握住茶杯的手一紧。

“我……呃…不是很懂……”下一瞬，她惊异地发现他似乎脸红了，俊面暗赭，瞳底刷过挣扎。

依旧是慢吞吞的语调，他声音有些低微。

“几年前第一次在两湖遇上，那时尚未摸透对方底细，对方有意亲近，我与对方在酒楼用过一顿饭，随意聊了几句，是夜，对方来我下榻的客栈，暗闯我的厢房，当时迷烟甚浓，那烟中含有催情香药，现下想想，倒与『凤吟阁』内的香气颇像！”

“对方”是谁。在两湖第一次遇上的又是谁。他虽未说出，易观莲也心知肚明。只不过——老天！她从没料想会是这样的…纠葛啊！

“然后呢？你没事吗？你、你可有受伤？”连三问，描杯子的手改而握住他的大掌，那是下意识之举，以为能慰藉谁。展煜确实被慰藉到了，好看的唇微乎其微地一挑。他不否认，他其实稍稍在摆哀兵姿态，把生意场上那一套用来对付她，他竟也不内疚，为达目的不择手段，他必得说服她一事。

摇摇头，他淡笑。“我多少练过武，虽称不上高手，勉强也能自保，只是保得颇惊险狼狈。”

她掌心绵软，指腹经常理线、挑织之因，有几个淡淡小茧，他突生想反握她小手的冲动，然想