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逗留一年，是本堡上宾，他必须将拳经剑诀与行功心诀中的绝学练成，便可替敝堡主前往行刺报仇了。”

“有了拳经、剑决与行功心诀，贵堡主何不自己练功？”有人大声问。

“敝堡主没有修练的天份。”

“你呢？”

“在下也无此福份。”

“哼！骗人。”

南总管桀桀笑，又道：“这五天中，你们必须争取唯一的生存机会而全力以赴，多一个人竞争，便少一份机会。同时，短短的六里断魂谷，没有一滴水，没有一口食物，你们必须支持五天之久，熬不过去便只有死路一条。诸位抬头看看日色，目下大明嘉靖十五年七月十五日午正，看你们之中，谁能活到七月二十日午时正。现在，开始封闭谷底，五天后，在下于谷口生死之门，迎候那位幸运的高手中的高手。你们前来敝堡，每个人都抱有希望与心愿而来，而每个人皆已达成所抱的愿望，应该心满意足了。诸位所睡的麦秸下，设有一个坑，里面藏了你们的衣裤与兵刃暗器，以及一个可供半日所需的食物包与水葫芦，至于另两日的饮食，得靠你们自己了。在下只能说到此处，不再饶舌，五日后见。”

一声钟鸣，崖上的人向后撤，附近立即及雾弥漫，人已消失不见。

有一名中年人不信邪，立即像猿猴般向上攀升，刚踏上岩顶，突然一声惨号，向下滚坠。

一中年人走近一看：“中毒身死。可怕。”

确是中毒而死的，七孔流出紫黑色的血液，肌肉泛青，眼珠呈现散光，除了滚下时的擦伤外，没有任何伤痕，行家一看便知死因。

众人不约而同奔入屋中，寻找自己的房间。

杜弘回到房中，掀开麦秸难，果然发觉一块木板，掀开木板，衣物呈现眼下。

所带的兵刃暗器，半件不少。剑、飞刀、制钱，全部在内。

食物包内，只有两只硬饼，食量大的人，一餐也不够。水葫芦中，也只有两碗水左右。

他心中叫苦，忖道：“这计好毒。即使是为了食物或一口水，彼此之间也可能互相残杀，谁又不希望自己是硕果仅存踏入出口生死门的人？我们的处境危险得很。”

“啊……”屋的一端传来了惨叫声。

他悚然而惊，暗忖道：“立即就开始自相残杀了，人真是最愚蠢，最贪生怕死的东西。”

门倏然被推开了，他机警地闪到壁角，喝道：“朋友，不要进来。”

“啊……”不远处修号声又起。

没有人进来，他击毁了小窗格，探首向外观看，有不少人向东狂奔，他看到了恨地无环的背影。

他飘身外出，忖道：“这些人真愚蠢，期限尚早，即使奔至谷口，也不可能出门，急更没有用。”

当然，他也有向东走的欲望，这是求生的本能，谁又不想活命？理智告诉他，决不可随人丛一窝蜂往东走，但求生的欲念却令他挪动双腿向东移。

一般说来，有本领的人，自尊心也特别强烈，大多数都具有领袖欲，与不受别人束缚的自主意念。这些人聚在一起，从不考虑如何同心协力共渡难关，只想到各自为政，各怀私念，人人想做领袖，也不希望受人指挥，甚至互相猜疑，因此人再多，仍然是一盘散沙，一群乌合之众，焉得不败？

杜弘总算够冷静，赶上前奔的人群，大叫道：“诸位请留步，咱们沉住气，先坐下来谈谈，以便群策群力商量脱困的办法，不可各白为政。”

后面奔来一个猫头环眼的大汉，冷笑道：“你自己坐下来谈谈吧，老兄。”说完，飞步超越，向东走了。

他摇摇头，苦笑道：“必须找到一个声望甚高的人出来主持大局，不然毫无希望。”

“啊……”