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的根本原因。”

皮尔却不管这些，只是问：“那么就让不列颠的荣耀受~辱么？阿瑟，你打败拿破仑的雄风英姿到哪里去了？”

威灵顿笑道：“那个时候，法兰西是一只狮子，还是老了的狮子，不列颠是一只健壮的豹子，还有几十头饿狼的帮助，我们可以将老狮子弄死。可现在不列颠是狮子，其他人还是饿狼，我们面对的是另一片大~陆的一头大象，我们也许可以像咬死老狮子一样把这头大象也咬死，但是结果可能是，我们遍体鳞伤，最终被一头近在咫尺的饿狼给吃掉。”

他点了点挂在墙上的地图，道：“狮子和大象隔了至少两个大洋，上万英里。而饿狼们只是被一道浅浅的海峡挡着，他们现在不敢过来，但是当狮子爪牙被大象踩断之后，他们能抵挡住成为新的丛林之王的诱~『惑』么？”

无疑，威灵顿的陈词是正中要害的，隔着半个地球的英国和中~国，不接壤，不管是谁大动干戈地想要灭掉对方都是梦话。就算之前，英国人也只打算在软弱的清政~府的庞大躯体上，剜一块肉下来，而不是一整块吞掉。但是海峡对面的法国、荷兰、西班牙，甚至是普鲁士、奥地利以及弱一些的丹麦、瑞典，他们都有着足够的动力和认识，面对疲弱的邻居下黑~手。而历~史上，他们也这样做过。

皮尔无奈地道：“我明白了，阿瑟，你看的很正确。但是这个决定是很难做出的，我们可能面对的是举国的压力。”

老威灵顿耍酷似的摇摇手指，道：“皮尔，你是一个无敌的演说家，和天才的经济学家。你能治理的国~家无比繁荣和稳定，你只不过不习惯将各国的事情串联到一起去考虑罢了。你需要看得到，和我们一样，中~国人对我们也是忌惮重重的。军事上，解决不了的事情，可以在其他方面解决。用你的三寸不烂之舌去说服那些议员们，并拿出你的本领，在中~国的经济上敲一个洞，具体怎么做，我不知道，但是你一定要用非军事的手段，迫使中~国妥协，这事关我们的颜面，我不希望不列颠埋葬在不理智的怒火中。”

皮尔听了威灵顿的话，变得意气风发，头脑迅速地转了起来，兴~奋地道：“你说的没错，我们可以用其他手段的。比如，使他们改~革金融体~系，让他们走向金本位，减少我们在金融上的损失。另外，我还可以拿出更切实有效的贸易政~策，确实那些商人已经被不合理贸易弄得有些不会做生意了。中~国商品全部都是由我们自己的商人带回来的，印度洋航线和好望角航线都在我们手里，中~国人根本就在这条贸易线路上，没有优势。而且，我们的入口税，实际上都是施加在本国商人身上的。唯一不满足的，就是我们本国商品在中~国的不热销，这跟我们两国经济形态是有关的。在通商战争以前，只有广东一口通商，我们认为是通商口岸不够多，可是在对华贸易协定签署以后，中~国全境都对我们打开了大门，我们仍然出口不足，这就证明，是我们两国的商品贸易出入不对口。也许我们应该对中~国的经济形态做一番深入的调研之后，再决定我们的对策。但是无论结果是什么，我们都不认为战争是解决问题的最佳途径了！”

威灵顿拍拍巴掌，赞叹道：“首相大人高见。”

而这个时候，一份在华~英国商人的联~名上~书也来到了伦敦，并已经呈交到了财政大臣的办公桌上。

三天后，伦敦上下都开始流传着诸多尊贵的贵~族军官被中~国人俘虏，他们现在仍旧是安全的，但是如果英国再次贸然起衅，就意味着这些在国~家中，举足轻重的贵~族，将会被当做祭品。已经有相当多的被俘家属陈情，希望政~府能够恰当运作，使得被俘军人能够安然返国。

而特地被何沐平的商业大臣放归的一批英国商人带回来的中~国商品，包括香烟、日化用~品，物