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园中人工给水、精心灌溉的玫瑰金盏花和康乃馨却欣然怒放，开满整片草地的边缘。

水是所有莫卧儿花园的中心主题。无论是静止水潭，抑或涓涓流水，乃至于滂沱瀑布，或者是在雾气迷蒙中，都能看到、听到或感受到水的存在。萨哈拉花园被东西向南北向的水道，切割成四个扇形，两条水道在正中央交汇，因此花园又被称作夏巴格，即四座花园之意。水道不仅作为灌溉花草树木之用，还可以用来舒缓平地夏日的高温。当初巴布尔大帝在征服印度前，还只是个游牧民族的领袖，现在眼前需要统驭的却是一个庞大的帝国，一个处处蕴含天然资源，缀满光彩夺目、数量超乎想象的珠宝，以及遍地黄金麦穗和银白稻米的帝国。但是水却一滴难求，在雨季来临之前，当可怕的焚风扫过大地之时，那种焦热连人们肌肤里的水汽都能烤干。因此当皇帝决定修建天堂般的花园时，水的意象便泉涌而出了。

贾汗季和茉荷茹妮莎刚从狩猎行程中返回。茉荷茹妮莎先前在与佳噶葛西妮狩猎途中所受到的屈辱，如今早已烟消云散。今天她风尘仆仆归来，发梢上还布满弹灰。弹药的气味和汗渍还来不及洗去，但她却满心欢喜。她此行一共在象轿里击中四只老虎，而且仅仅用了六发子弹。茉荷茹妮莎摸了摸她手腕上的十二只金镯，细致且完美切割的绿宝石闪着如平静大海的色彩，映照出太阳的光芒。这是贾汗季因为她在狩猎场上的英姿而赏赐给她的战利品。她的珠宝盒中装满了皇帝赐给她的爱情信物。

“这里真是平静。”她说。这是茉荷茹妮莎初次造访萨哈拉花园，花园里的静谧缓缓平抚了狩猎途中的喧嚣。

“我想我们应该留在这儿过夜，今晚将是月圆。”贾汗季望着明亮的天空说。

“你喜欢这儿吗，库伦？”　茉荷茹妮莎转向库伦王子，他正走在他们身后，只卸下毛瑟枪，身上还挂着全副狩猎装备。

玫瑰盛宴　第十一章（2）

“非常喜欢，陛下。”

然而，库伦的眼光却盯着她手上所戴的金镯子。他注视着绿宝石随着她的手移动，闪现忽明忽暗的光芒。茉荷茹妮莎笑着将手伸向他，让他可以摸摸这些宝石。他恭敬而着迷地摸着。库伦王子在狩猎时同样拥有杰出的表现，但这对他而言本来就如呼吸般容易。他的双眼锐利、瞄准精确，甚至能射到全速奔跑中的瞪羚。

他们来到凉亭，一阵微风拂过，带着一抹从芒果树荫下传来的凉爽。凉亭地面铺着芦苇地毯，缀饰着天鹅绒靠枕。茉荷茹妮莎、贾汗季和库伦安坐下来等候午餐。

凉亭边御膳房的总管梅尔·巴克沃领着一列侍从，御膳房已经移到花园后方，位于凉亭的下风处，好让烹饪时的炊烟和气味不致污染凉亭里的空气。此时，御膳房领班呈上缎制桌布，恭敬如仪地铺展在皇帝前方的地面上。接着二十名仆役一一端着金盘和银盘所盛的菜肴鱼贯而上。他们摆好菜肴，由一名侍从在食物旁摆好一叠瓷盘。接着首席侍餐吏跪下身来，他一掀开装饰华丽的餐盖，由香料精心调配的咖喱和米饭香气弥漫了整座凉亭。小羔羊腌过优格、大蒜和香菜酱，入火炉碳烤，亚姆纳河鲜鱼抹上椒盐烧烤，狩猎捕到的鹧鸪和野鸽正在洋葱和姜调配而成的肉汁里炖煮，还有五种米饭，分别用番红花上色洒上大量腰果、胡桃和葡萄干。

当侍餐吏在餐盘上一一盛满食物时，侍从们同时呈上以红宝石和钻石缀饰的金杯，注入事先冰镇过的果汁牛奶露。贾汗季用手指点选食物，他的餐盘便马上呈到面前。皇室用餐时，侍从在一旁静候。他们不发一语，食物在不受言语干扰时愈能尝出美味。他们仅用右手取食，小心地取走大约一个指节分量的食物，因为沾满食物的手掌代表不懂礼节。

茉荷茹妮莎咀嚼一口米饭，配上一片鸡肉。这里面有什么呢？嫩姜清