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伦敦上空，一路上都是灿烂的阳光，唯在旅程的终点，夜幕挂上了飞机的舷窗。鸟瞰伦敦的夜景，眼下是一个扁平的、璀璨的城市。

伦敦的希斯罗机场，曾经是全世界最为繁忙、最大、最重要的空港之一。现在站在这里却有一种置身于旧有时代的感觉，它的外观已经染上了厚重的岁月痕迹，就像是一件不那么时兴的名贵的绅士外套，徒让人去怀旧，引发对逝去时光的眷恋……只有那标示着众多到港与离港航班的时刻表让人产生更多的行程计划与幻想。

古时中国，有一句得道成仙的话，说是〃洞中方一日，世上已千年。〃现在更多的人或许以为那是不真实的。然而，有一些怀有特殊兴趣的人在感受上又有了一些新的发现，在欧美科学界就有人热衷于探索这样的超自然现象，并称之为〃时空隧道〃。

这就好比设想在一块向水平方向拉开的橡皮膜上套用笛卡尔（René　Descartes，1596…1660）的坐标网，然后在这一平面上运用欧几里得几何定律，即三角形的内角之和等于两直角，去满足毕达哥拉斯定理。另一方面，以初速沿这一平面滚动的轻质小球，由于惯性作用（略去摩擦力）做匀速直线运动。现在若在橡皮膜上放上一块重物，如较重的球，由于该物体的重力作用，橡皮膜被压弯而凹下去，因而成为一个二维的〃曲面〃。在这一曲面上，欧几里得定律已不再适用，这样位于弯曲的橡皮膜上的小球将朝着重物滚动，或者说，被〃吸向〃重物。从这个物理实验的例子中，可以清楚地看到，当存在着质量很大的物体时，将同时产生万有引力和弯曲现象。广义相对论的基本观点是：引力来源于弯曲。

引力场是怎样产生的？按牛顿的引力理论，引力场应由物质产生，而根据爱因斯坦广义相对论的说法，引力场使空间弯曲了，就改变了时空特性。广义相对论中物质的运动与分布情况与时空弯曲之间的关系由引力场方程来描述，因而空间的几何性质和时间流逝完全取决于在一定空间区域内的物质密度。空间和时间是〃弯曲〃的……几何学变成非欧几里得的，且时钟开始变慢。重要的是，通过认知时空的〃弯曲〃，我们应当正视这种〃弯曲〃的存在，并认识这种现象，进而认知我们自己……一个过去的、有时会是现在的自己。

12　小时的飞行旅行也会将人拖入一个奇妙的时空〃弯曲〃。

这里所说的时空〃弯曲〃，可假设为是由一种文化本体通向一种文化客体的通道。一位18　世纪的德国学者巴耶尔（Gottlieb　Siegfnied　Bayer，1694…1738）在1718　年发表的一部关于中国的作品《中国日食》中提到，17　世纪耶稣会士发现中国史书关于日食的记载清楚而精确，其中有一次日食引起了他们的高度注意，即在司马光的《资治通鉴》中，他们找到了这样一条记载：东汉光武帝建武七年，日食过后，皇帝严令，上书言事〃不得称圣〃。这一年正是公元31　年，亦即耶稣30　岁时，在约旦河受施约翰的洗礼，此正与《新约·　路加福音》第23　章中的〃基督日食〃有暗合的地方。于是乎，通过这一时空〃弯曲〃的传教士们要对欧洲人说，中国人曾经是基督的信徒，他们为耶稣的死而难过，中国皇帝规定上书言事，〃不得称圣〃①，为的是对耶稣遇难寄以无上的哀悼。

要特别指出的是，那些记录异国形象（文化客体）的游记，更多是游客从游历中产生的对〃本体〃文化的重新思考，借此阐发他们对本国政治改革的思想。因此可以说，构成这本书思维框架的是观察者的历史，而不是被观察对象的历史，就好比是通过被交换了时空关系的弯曲的〃时空隧道〃。在解读了中世纪来华的西方人的游记时，也会发现，〃即观察者的视野受到了故国同期经验的制约，因而他（伽利奥特