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评》，他的结论是：〃在中国，政府组织形式一直处在世界潮流之外，直到晚近仍未令人满意地运作。事实证明，它不能根据形势的变化而有所调整，从而与时俱进。它变得与时代越来越不合拍，渐渐地被淘汰。〃比照他政治思想脉络的变迁，可见其所谓符合〃世界潮流〃的〃政府组织形式〃就是英国式的君主立宪制。①大体来说，他对卢梭的民约学说是持批判态度的，他否认卢梭《民约论》中重要的理念，他甚至说天赋*是卢梭凭空臆造之说，并无事实作依据，人类的自由平等的权利是从后天的争取及社会的进化而来，是由法律所赋予而受法律所约束保障的；卢梭否定私有产权的合理性，是因为他认为凡有产者皆由篡夺而得，严复则认为私有产权应受保护，因为产权的开始，无由欺诈暴力与篡夺而来的必然；卢梭以民约为立国之基，正当的权利应由普遍民意确立，他则对卢梭所称的〃约以意不以力〃表示怀疑，认为以力达成之约亦不尽是不合理的，它仍旧具有保障权利的效力和合法性。他站在英国经验论者、功利主义者立场，以历史法学派的观点，否定自然法学派对权利天赋说的预设，认定个人自由权利是后法律而生，并受其制约的。更重要的一点，是他锐敏地警觉到卢梭倡言绝对平等的追求将会带来牺牲个人自由的后果，对可能产生的社会主义式的集权统治他也表示了忧虑。

一次大战后，对西方现代文明的失望使得中国知识界又一次失去了前行的方向。一部分知识精英开始重新将视角转向中国传统文化，严复、梁启超等人晚年向传统文化的转化代表了这种倾向。而曾经引领中国维新思潮的他，其自由观念基本上没有超出海耶克所称的英国古典自由主义的中心思想。以传播西学而声名显赫的严夫子惊瞥于欧战人类厮杀之惨状而感叹万分，竟说道：〃不佞垂老，亲见脂那七年之民国与欧罗巴四年亘古未有之血战，觉彼族三百年之进化，只做到'利己杀人，寡廉鲜耻'八个字。回观孔孟之道，真量同天地，泽被寰区。〃②而儒家领导的政治性社群几经分裂，其伦理价值取向也呈现为人性至善、至恶相互对立的两极。总之，以东方精神文明之优补西方物质文明之缺、以东方伦理主义排斥西方自由主义。这时，他的选择，没有多少时代知音。

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“中国必不亡”

他老了，严重的哮喘病让他的身体比实际年龄更快衰老了，豪情壮志已经渐渐退去，于是他开始想家了。有着强烈历史意识的他再次踏进老家福州的郎官巷。身子更加腐朽了，喘息更艰难了，唯一快慰的是三子严叔夏的儿子严侨已经开始牙牙学语了。

晚年，他怀着苦闷至极、郁郁寡欢的心情，回到老家福州，住在南后街郎官巷寓所。房子是福建省督军李厚基送的。李厚基是在海军总长刘冠雄的保荐下，才获得这个位子的，所以一直对刘大人感恩戴德，而刘冠雄除了跟他是同乡外，又是严复在北洋水师学堂任教时的学生。就是因了这层关系，1918　年12　月，当64　岁的严复拖着羸弱之躯千里迢迢从北方归来时，李厚基殷勤地把他请到督军府〃洗尘〃，同时拱手献上郎官巷16　号的房子。

这里清静幽深，一条因宋朝一个叫刘涛的子孙皆为郎官而得名的巷子，高宅大院幢幢相连。他的身体真的糟糕透了，深重的忧患意识与时常发作的哮喘病伴随着他，最后的诗篇中他已流露出来，〃槁木死灰，惟不死而已〃弥留之言。

1920　年10　月29　日起，郎官巷16　号的花厅楼上又开始不断传出一个老人粗粗的喘气声。为了止痛医生给他的〃特效药〃，竟是鸦片……在福州这条如今看上去极不起眼的老巷中，中国近代一位在思想界产生过重大影响的老人永远合上了眼睛。临终时，留下了〃中国必不亡〃的遗训。曾与严复交谊甚笃的晚清内阁