第1部分 (第2/5页)

文化，是怎样成形、发展与壮阔起来的。

读本按“编年体”形式，先概要介绍这片大陆在各个阶段的历史，那些普通人的历史，真正推进了文明、文化进程的人物的历史，民族、宗教、思想、生活方式产生的摩擦、撞击、交融等。角度是独立的、民间的，突出了这一时期社会的核心问题，包含着大量的知识与信息。

譬如，第一课选取的哥伦布的航海日记，说这位民族的“伟大”英雄，探险的动力来自于西班牙国王夫妇提供的有利条件：除了获得他们的资助外，还被授权“统治他征服的所有陆地，并且拥有这些陆地上财富的十分之一”（18页）。

在16到19世纪之间，也有很多人为了寻求财富来到美洲新大陆，又为了开发财富而把大约“1500万非洲人”捕捉，用船只运来西半球。

这些黑奴的家庭被拆散，男女被分开，挤在甲板下。“那里的高度有时候都不到5英尺”，需要航行“6到10个月”。在这么局促、苛刻的条件下，“历史学家们估计大约有200万奴隶在抵达目的地之前丧命”（57页）。

第二次世界大战以后的历史部分，则介绍刚刚出现的电视“改变了美国人的休闲习惯”。由于市区拥挤、上下班不方便，不少大企业开始在郊区建立总部。新技术出现后，人们又可以“远程工作”了，在家里办公，“靠因特网、电话和传真与外界保持联系”（725页）。

这些新技术、新思维，以及随之而变、与之适应的新机制等等，对文学、对大众生活的各个方面，从实体到形式都带来了深刻的影响，“虽然这种影响似乎不如变化本身那么富有戏剧性”（723页）。

就在这些不动声色的描述背后，我们留意到的是“人”为本位的自由理念。

一切“进步”应以“个人”的便利、安全、自由、愉快和社会资源的低消耗与更加有效、更为优化的配置为准则。

推进它们的因素，则是完全自由的市场背后之利润的最大化。

中国人通常有一个误区，以为只有大河满了，才有小河的满，其实这是一种“忘恩负义”、颠倒本末的看法。

想想看：为大河输送水流的是谁？

是千千万万条小河。

所以，应该是先有小河的满，才有大河的满。

也就是说，大河的满不满，要以这些小河河水的多少、深浅为依托。

这方面，历史对我们的教训恰恰是最为深刻的。三年困难时期以及后来的“*”时期，中国的老百姓连吃的都没有，市民生活必需品实现定量、票额配给制，农民则是集体分配制。有限的供应即使在风调雨顺、政治宁息的年代，也只能使广大民众处于吃不饱、饿不死的状态。

原因在哪里呢？它缺少了什么呢？

我认为，它最大的缺席正是作为自由个体的“人”的缺席，正是想堵死所有小河积水，而试图集中全部力量，挖一条亘古以来、全球最大的河，以为先让这条大河满了，才能济救分岔纵横的亿万条小河里流水的不足或干涸状态。

孰料事与愿违，在一条大河里共吃“大锅饭”的日子，调动不了“个人”创造力、积极性，缺乏利益上的动力，那条河怎么也挖不大，储蓄的水量怎么都高不上去，弄得平民百姓苦不堪言、穷困潦倒。

现实一次又一次地证明，谁都不是超人，社会大众绝大多数都是俗人，驱动他们迸发智慧、才华、力量的最佳要素，是个人利益，我们不应鄙薄这种利益力量，相反，应该正视它，为它制定公正、公平、透明的规则，并把它向着优化人类文明福祉的方向，作良性的引导。

政府的要务不在别的，就在于从赛场上退出，只当裁判，制定规则，维护规则的公正、公平与透明。