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面是搜捕几个可疑的浪人。

旱天雷是很能干的，武功也相当扎实，果然被他擒住了两个浪人张三李四。

一拷二问，张三李四招了供，招出是响马的谍探，奉命南来踏探地方的虚实，最后目的地是府城济南。

同时，也招出另一组人已动身前往武定府打探。

一早，旱天雷与八名巡捕，押解两个匪徒返回县城。远出十里外，地面突然升起一根绊马索，九匹坐骑被绊倒了六位。—六名蒙面人从高粱地内杀出，用的是剑而下是刀，剑术极为可怕，被摔得晕头转向的巡捕们，哪禁得起六名高手的淬然攻击？

旱天雷刀法火候精纯，他的坐骑也没被绊倒，在惊惶中下马接斗，碰上了一个扎手货，最后挨了一剑。

幸而他及时滚入路旁的大水沟保住了老命。

俘虏被夺走了，蒙面人的坐骑藏在青纱帐内，夺了人迅速脱离现场。

八名巡捕死了四个，旱天雷的右肋也伤得不轻。

一名巡捕奔回孔家镇求救，丁勇们赶来，三十余骑循蹄迹追踪，最后蹄迹消失在西河镇北面三四里的小径中，似乎六位匪骑是在此地散入青纱帐内隐藏起来了。

三百余名民壮出动，次日包围了西河镇，要捕拿秋大爷至县城讯问。

同时要将全镇的所有居民，全部迁至县城安顿，借口是响马将到，镇民须迁入县城共同守城。

惊鸿一剑秋大爷自从发现派至县城，协同守城的西河镇子弟被软禁之后，便知大事不妙了。

接着是县亟大人带人来搜查，更是万分不安。现在、居然要捕拿进城讯问，那还了得？

乱世人命不值钱，地方强豪在官府的眼中；是与乱一起必定除之的眼中钉，他已经别无抉择。

死中求生，惊鸿一剑愤怒地挺而走险，率秋家的子弟冒险突围。

从此，颇有侠名的惊鸿一剑在江湖除名。

这就是乱世。

德州西门码头，在运河北段诸埠来说，规模不算小。

平时，如果不是碰上漕舟抵埠，最多只有三五十艘大小船只停泊。但今天，已经超过三百大关，可知拥挤的情形极为严重。

太热天，人多，船位暴满，人心浮动，难怪人的肝火特别氏码头上与迄北一带河岸，似乎到处都是人。

到处都有人吵闹、打架，乱槽槽委实令人感到烦躁不安。

宋士弘与宋舒云父子俩的货船来自南京，好不容易靠上了北面距码头远在里外的河岸，已经是暮色四起了。

他们是听到锣声而不得不靠岸的，本来还打算夜航呢！

向东望，里外是北行的官道，可以看到一队队穿鸳鸯战袄的卫军红骑兵往来，轻重车扬起滚滚尘埃。

已经封桥了，船只已禁止再往来。

德州城的西门紧通着运河，因此，码头的活动空间有限，沿城根不准建房屋，所以码头真正的繁华所在，是码头北端一带。

安德水驿、河仓、塌房、河神庙、行宫，全在这一带，加上一些商店、民仓、栈库……形成乱糟槽龙蛇混杂区，江湖朋友的最好猎食场。

在这里，要什么就有什么，只要你有钱或是有势。

山珍、海味、女人、龙阳君、美酒……钱可通神。

兵荒马乱，本州曾经两次受到响马贼围攻，流离失所，家破人亡的人多得很。

找官媒买一个标致的十五六岁闺女为婢为妄，花不了下百两银子。

要想在这里买田地，德州的地似乎是山东京师交界处最好、沃的，买一亩，决不会超过五两银子。

买一个十一二岁的小童为奴，十两银子已经算多了，有些人宁可不要钱，将子女送人为奴婢，但求能活下去有口