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“我今天来拜望您，还有一些重要的事情要跟德勒大人商量。”仁钦开门见山地说，“您这几天没去参加政务会，噶厦那边有些手忙脚乱了。热振活佛已经到了拉萨，大家正筹备着给新的摄政举行就职大典。德勒大人不在，凡事都不凑手。”

“我没那么重要吧？”

“重要，当然重要。”

“就职大典定在哪天？”

“三日之后。”

“到时我一定去。那是天大的喜事儿。”

“您去了，冲冲喜，这病就好得更快了。您有了精神，我好再请教德勒大人下面的事儿。”

德勒一愣，问道：“还有什么事儿？”

仁钦笑里藏刀地说：“热振活佛执政以后，他马上就要着手寻访拉萨佛爷的转世灵童，我们噶厦也要着手安顿新的拉萨家族……这可真是件棘手的事情！”

德勒明白了：“你是说……给新的拉萨家族封赏吧。”

仁钦笑了：“对啊，过去这些事务一直都是您来掌管，噶厦政府有多少家底，噶伦大人您比我清楚。我们有多少庄园、牧场，有多少农奴、牧奴，这都在您肚子里装着呢。以往的钱粮就入不敷出，今年要先挪腾些庄园、牧场，分给热振活佛当供养。明年，也许是后年把新拉萨佛爷迎进拉萨，他的家族又要封公授爵，噶厦又要献出一大批。嘿，难哪！……我们得想个法子啊。”

“我能有什么法子？从噶厦政府已有的庄园、牧场中拨出一部分就行了。”

“您又在说玩笑。噶厦要是有，能不拨吗？我和其他两位噶伦，还有四位孜本大人商量过了，无非两个渠道。第一，全藏各地，无论大小贵族，遇有罪责，要从重处罚，没收其家产，来充盈噶厦的账面……第二嘛，有一些家族的男嗣后继无人，早已断了骨系，只剩下女眷在支撑家业。这些女眷又多疏于管理，很多庄园、牧场都荒废了。噶厦政府不如将这些产业收回来，分配给拉萨家族，这可谓是一举两得啊。”

德勒反感：“我倒想听听，你想把谁家的产业收了？拉萨的贵族家庭是我们甘丹颇章政权的基石，绝不能动。”

仁钦沉下脸来，既而又露出笑脸，说：“那就按您的意思办，不动！第二条做些修改，只可入赘，不可消其族号，夺其爵位。您看如何呢？”

德勒开始为坚色侍官长的命运担心。神巫给拉萨喇嘛服用藏药一事，虽然不是坚色的主张，但他也难免失察之责。这就是仁钦所说的遇有罪责，从严惩处。看来，他们迟早要对坚色下手了。可是，仁钦说的家中断了男嗣，又是指谁呢？

仁钦走后，一丝不祥之兆掠过德勒噶伦的心头，他冷静下来，关切地问：“德吉，按说，其美杰布早该到拉萨了，怎么还没回来？”

“十天前少爷差人捎信来，说是已经到了江孜。……这次走得是有点儿慢。”

德勒突然一激灵：“不会真出什么事儿了吧。仁钦的人品我太清楚了……心胸狭窄，睚眦必报！旺秋，你带几个人沿着驿道，赶紧去迎少爷。”

旺秋答应着退了出去，连夜出发。德吉也开始担心自己的丈夫，她惊出一身冷汗。

受了那批灾民的惊吓，其美杰布显得有些疲惫不堪，他们狂奔了很长一段路，见把灾民完全甩在了后面，其美杰布才命令驮队停下脚步，就地搭灶熬茶。他看见一个喇嘛朝这边走来，于是吩咐刚珠把他叫来，打听一下前面路上的瘟疫情况。

刚珠答应着，朝前跑了几步，冲喇嘛大喊：“喇嘛，过来，过来！”喇嘛远远地向他施礼，朝这边走来。刚珠看清楚了，原来是扎西。他转身跑回去，惊喜地说：“少爷，少爷，我刚才跟您说，长得跟您一样的活菩萨，就是他，你看看。”

其美杰布好奇，远远地望去，