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她的位置在最前面，紧靠着镂空的大理石壁帘。近到只要她的手一伸出帘子，就能碰到贾汗季的后背。她倾身向前，看着公众议事厅里的王公贵族，但是他们看不见她的身影。在贾汗季宝座的正下方，有两名七岁的皇室童仆，手持苍蝇掸子，站在木雕巨象背上，为帝王驱赶身旁的蚊虫。在他们旁边的则是负责掌旗的随从。茉荷茹妮莎默默地清点人数……负责掌管帝国军旗的侍从，手中握着上头画有紧握挂链金球的金色双手；皇家旗帜的记号，则是犛牛尾巴的图像；象征皇帝的旗帜，则绣有一头坐在旭日前方的猛虎。另外还有许多不同图案的旗帜。

皇亲国戚就聚集在附近，包括马哈巴特汗、雪瑞夫，还有其他隶属于帝国的王公首领及外国使节。季亚斯·贝格及阿布尔·哈山也站在那里，就在库伦王子之下、马哈巴特和雪瑞夫之上的位置。他们的位置是在贾汗季和茉荷茹妮莎大婚之日颁布下来的，是皇室尊贵崇高的第一阶层。在第一阶层和第二阶层之间，以一道及臀高的银围栏隔开，围栏之后是第二阶层的人，包括商人、生意人，第三阶层的平民则以涂上红漆的木制围栏隔开，平民之后是皇家大象，他们的象夫坐在大象颈背上，等待着集合令。

在外庭飘扬的金色布幔，为那些不够分量进议事厅、甚至不够格站在皇家象群前的人们遮蔽日晒，然而无论是下雨或是顶着无情的烈日，每天总是有上千人前来一睹贾汗季的风采。

后宫露台也同样纷乱，所有的女眷在午睡或学习空当，都会前来参加。以往茉荷茹妮莎总是和茹卡雅一起出席，她们照着后宫隐而不宣的阶级，坐在最后头，前面的女人挡住他们的视线，议事厅传来的话语断断续续飘进她们耳里。当然，佳噶葛西妮皇后坐在最前面，现在她仍不动如山。

茉荷茹妮莎转向她，尽管她觉得自己应该坐在首席，但佳噶葛西妮坐在皇帝的右手边，茉荷茹妮莎则在左手边。皇后并没有转头看茉荷茹妮莎，她的背脊挺得僵直，但茉荷茹妮莎知道她不用把眼光移开议事厅，就能意识到自己的存在。她到底在盘算些什么？她知道库伦的背叛吗？

玫瑰盛宴　第六章（2）

茉荷茹妮莎尤其想知道最后一个问题的答案，她就这样以妻子或母亲之姿把库伦王子带走，茉荷茹妮莎却什么都不是。她自顾自地笑了起来，就让皇后随心所欲去见马哈巴特汗吧，让她对他倾吐，甚至握着他那早该抽离的、惊恐的手。如果茉荷茹妮莎告诉皇上任何一件事都会毁了这两人，不过她目前不想这么做，时候未到，但是迟些……如果她有求于皇后，或只是想毁了她。

就茉荷茹妮莎所知，他们每次会面都在讨论她，她的仆人会转述他们的对话，不过只有他们听到的部分，何西亚会向她通报，从皇后的太监谢斯塔那儿听到的会面消息。难道她不知道，她的屋檐下住着一个恶魔？难道她不知道，她在法提普尔·西克里听到的，正是谢斯塔的脚步声？

鼓声宣告贾汗季驾临，露台上的女眷全都站了起来，所有的人，包括庭院里的贵族、战象、后宫的女人全都鞠躬致意，等他们抬起头，贾汗季已经坐在锦缎王座上。贵族们不得坐下，在皇上面前所有人不得屈膝，光是站着也有站立的礼仪，必须双手交叠，右手手指包覆着左手手肘，左手手指则包覆着右手肘，他们垂下颈子，专注地站着，向皇上表示屈从。没有人说话。

在公众议事厅的上千个人，不能发出任何声音，只有在贾汗季要他们说话时，他们才能作声，在贾汗季离开之前也不得离席，否则不但会丧失在议事厅的席位，更会在日落时人头落地。

这些铁律造就了贾汗季在帝国内至高无上的地位，皇帝就代表了帝国，这是毋庸置疑的。贾汗季向礼官托萨克颔首，他鞠躬并打开卷轴，上朝的第一件事，就是确认昨天的命令已经达成，