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“没什么，只是路过，随便打量一下而已——这确实是很漂亮的房子啊！让我不得不多看几眼。”这句不经意的恭维话让老人警惕的神情大大缓和。

“确实如此，当年遭遇大火前更漂亮。可惜年代久远，维修困难……”老人回头看看那栋精致的楼。“总之，各有所长吧。以前的房子外表小巧典雅，现在也漂亮雅观。”

“这里遭遇过大火？”魔夜用好奇的表情问。

“没错。”老人回答。“这里本来有两户人。”他指了一下如今是庭院的位置。“这里本来是那个那个……什么家族的别墅，他家着火，烧光了这一带。现在这里全部属于切凯家族了。”

“原来是这样啊，新建的，果然很漂亮。请问您是这里的主人吗？”

老人看着魔夜的脸，似乎想探明他说这句话的动机。但是魔夜的表情完全没有破绽。

“这里没有主人了，我只是管家而已。”最后，他叹了口气，回答。

“没有主人？可是……”

“这里的先代主人没有儿子，只好招赘了一个女婿。可惜在他们的女儿出生之际，战争把他带走，再也没有回来。后来夫人再婚，新的男主人还带了一个儿子来。但这没用，全部死了……先是女主人丧身火海，接着是小姐出游被强盗所害，少爷跟着被吸血鬼杀死，最后男主人也落到强盗手里遇难。一家子在短短两三年内全死光了，有人说这里被诅咒了。”老人看着远处，唏嘘不已。

“啊，那这里以后会怎么样？”

“大概是被收回国王手里，再拿出来拍卖吧。”老人眼里闪过一丝黯然。“因与男主人不和而被赶到乡下去的我，居然成了这一家最后的幸存者。”他很平静地说着。魔夜敏锐地注意到他说的最后一句话，这个管家已经把自己当成这个家的一部分了。“我得到国王的同意，在新主人出现前负责代管家族的房屋和财产。”

“这算是幸运还是不幸呢？”魔夜突然问。

“幸运也好，不幸也罢，我在这个家服务了几十年了呢。总算见证了它的结束……”老人发出一声叹息，眼睛看向地平线的彼方。“如果当初夫人没有嫁给那个男人的话，也许就没有这个厄运了……你走吧。”他看着魔夜，“呆久了，也许连你也会沾染上诅咒呢。”

“啊，那么这位大叔，你不怕吗？”

“我这个年纪还有什么好怕的？就算明天入土也无所谓了。”

“你看起来很希望这家里还有人在。”魔夜试探地问到。

“不可能有人在了。除非哪个慈悲的神降下奇迹。”

“神并不慈悲。”听到这个陌生人突然冰冷冷地说出这句话，管家吓了一跳。随着一声轻蔑的笑，陌生人继续说道。

“神可是比最奸诈的商人还苛刻的东西呢，他降下神迹，得到欢呼……却要收取更高的报酬——不过也许，他偶尔也会慈悲一次……大叔，祝你好运，我走了。”

魔夜回到神殿的时候，时间已经接近傍晚。爱与美女神的神殿门口静悄悄的，空无一人，一种难以形容的萧瑟感油然而生。确实，这里只是个新建没多久的神殿，就算它有无限发展的光明前景（罗丝德整天挂在嘴边的话），在这个城市里，爱与美女神信徒的数量也非常有限。

从神殿的旁边，可以看到皇家星相学院造型独特的教学楼。自从卢克索院长辞职离开，学院不可避免地发生了动荡。虽然教学等日常工作并没有停止，但是听说已经不止一个教师辞职离开。没有卢克索的支持，神殿的日常支出都要靠自己了——如果不是罗丝德已经初步打开了局面的话，情况也许会更糟糕。

一个长长的影子出现在魔夜的脚下，魔夜停下了脚步。

“千若吗？”

“哥哥