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团了，拉起她的手，十指紧紧交握。

此去凶多吉少，若无机会回来，他会写一封信告诉她，要她另觅良缘，寻个好人嫁了……

一念及此，他又是心如锥刺，但他何尝忍心让软软陪他受苦？

思前顾后，原来他天性顽固，放荡不羁，即使他继续当官，但他折不下腰，低不了头，拼命得罪人，软软若嫁给她，又要让她承受多少担心和恐惧？

她是合该让人疼爱的，他不该害了她。

他很慢地、很柔地放开她的手，轻拢了她微乱的发丝，微笑道：“软软，很晚了，我还要回去整理一些公文，你也该休息了。”

“敖哥哥，我去陪你。”

“我要忙呢，软软乖乖的，回去睡觉。”他不敢再对她有任何亲密举动，怕自己控制不了，又要深深地吻她。

星光稀微，冷风沙沙刮过屋顶，他轻扶她的肩膀，回头走回大门边。

安居乐扶着米甜甜，米多多抱着安心心，全部等在大门边，面有忧色。

陈敖微微一笑。也好，他们都听到了，他也不必多费唇舌解释。

看看这一家人，多么幸福美满，他曾经奢想成为其中一份子，和他们一起吃饭祝祷，喊他们姐姐、姐夫、哥哥……

眼睛突然模糊起来，虽说男儿有泪不轻弹，但那股热流还是往眼里冲。

猛然转身，他低声道：“我走了。”

黑暗中，他的身影渐去渐远，愈走愈快，终至消失在石板路的转角处。

米软软痴心注目他孤单的背影，眼前漫上了重重泪雾。

看不见他了，今晚，他独自面对未知的前途，将是多么难捱呀！

“软软……”米甜甜握住她的手。

“姐啊！”米软软再也不能自已，倚到姐姐肩上放声大哭。

第八章

天未亮，烛火荧荧，米软软剪下最后一截线头，拿起连夜缝好的长袍，反覆检查缝线，再仔细地摺叠起来。

好漂亮的墨绿丝棉！她后来还是去买了这块布，本是打算慢工出细活，做成他的过年新衣，怎知他要突然离去，无法与她一同过节。

她温柔不舍地抚摸袍子。穿在他身上，该是多么俊逸好看呀！

揉揉酸涩红肿的眼睛，她抱起衣袍，穿上外出的棉袄，来到厨房。

“姐？！”

米甜甜坐在厨房小桌边，支着手肘打盹，立刻醒来。“软软，缝好了？”

“姐，你这么早起？要顾住肚里的孩儿呀。”

米甜甜站了起来，微笑道：“都什么时候了，还顾得了那么多？我帮你守着状元糕的火候，也该蒸熟了。还有，我烤了几张大饼，你让陈大人路上带着当乾粮，也顺便割几条乾肉带去……”

“姐！”米软软扑簌簌掉下泪。“谢……”

“说什么谢谢？来，姐帮你收拾，快去找陈大人。”

天蒙蒙亮，米软软走进薄雾中，脚步黏着湿气，明明是想赶着去衙门，却是沉重得抬不起来。

快呀！慢一刻见面，就少了一刻相伴的时间；偏偏又希望时光停顿，老天忘了日出，天不会亮，明天不会到，敖哥哥不会走！

晓雾朦胧，透出了隐隐天光，她的泪又一滴一滴地落到地面上。

来到衙门，守门的衙役脸色沉重，没有说话，就让她进去。

抹乾泪水，轻轻来到他的门外，房门敞开，他背对外头，坐在书箱上。

只听他叹了一口气，拿起一把三弦子，轻拨琴弦，声音低哑地唱道：

“感深思，无报答，只得祈天求地。愿只愿我二人相交得到底。同行同坐不厮离。日里同茶饭，夜间同枕席。飞天为比翼，在地连理枝，生生世世永不