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阿史那忠節倒是一上來就請罪，說王大將軍恰巧去了軍營檢視軍務，已經派人去請了。但估計得到明日才能前來拜見薛尚書。

「罷了。你坐下。我有事情同你講。」薛紹壓根就沒打算跟他計較。

阿史那忠節坐了下來，低頭看著桌几，目不斜視的坐得很端正，像上課時坐在第一排的小學生。

薛紹看到他這副樣子，突然感覺跟他沒什麼好談，於是道：「算了，你明天和王孝傑一同前來，我們再談。」

「薛尚書……」阿史那忠節輕嘆了一聲，說道：「我知道你瞧不起我，我是朔方軍的叛徒，我不指望你和朔方軍的兄弟能夠原諒我。但是……」

薛紹淡淡道：「有話你就說。」

阿史那忠節道：「王孝傑，他本性不壞。」

「這不用你說。」薛紹道，「當初在諾真水，如果不是他回師助戰，我早就全軍覆沒。後來我們用計奪他兵權，其實他心裡是清楚的，但他沒有點破直接交了兵權就走人。這些，薛某都不會忘記。」

「回朝之後，他也沒有去告刁鑽，說我們假傳聖旨奪他兵權。」阿史那忠節說道，「他只是說安西虎師走到了河隴地界時，正逢國難當頭敵兵壓境，於是他自作主張把兵權交給了你，隻身回朝前來請罪。還好陛下當時沒有處罰他，只是讓他戴罪立功。後來遇到越王李貞謀反，我們又一起招募新軍前去平叛。多少立了點功勞，於是才有了今日。」

薛紹沉默了片刻，「難為你了，阿史那忠節。」

「……」阿史那忠節張了張嘴沒說話，眼睛眨了一陣，表情有些難看。像是要哭，又極力忍著。

「回去告訴王孝傑，我不是要尋他的晦氣。」薛紹道，「那一點私人恩怨，在薛某看來早已是過眼雲煙。現在，我有一件大事要讓你們去干。就看你們，有沒有膽量和本事了。」

阿史那忠節站起了身來，重重一抱拳：「是！」

然後走了。

姚元崇多少有點驚愕，上前來道：「尚書，何樣大事？」

「遠征西域。」

姚元崇微微吃了一驚，「現在出兵，合適嗎？」

「不合適。但是不得不出。」薛紹道，「你即刻選派一批精幹吏員去西京辦一趟差事，把渭水大營收拾一下以備軍馬入駐。稍晚一些，我再會給你調撥軍器和糧草的聖令，一切物資都在西京庫藏就地取用。」

「屬下領命。」姚元崇拱了一手，再道，「那兵員與戰馬，從何而來？」

薛紹輕吁了一口氣，「安西虎師，全體舊部！」

姚元崇的眉梢驚訝一彈，「虎師舊部，如今多半是在洛水大營，隸屬右衛麾下啊？」

「不過是物歸原主。」薛紹淡淡一笑，「這麼說其實並不準確，我朝的兵馬盡數屬於天子，屬於朝廷，不是任何人的私有財產。這一仗非比尋常，不容有失。如果連我這個夏官尚書都滿懷私心不肯給出精兵良將，那這一仗還沒有開打，我們就已經輸了。」

姚元崇點了點頭，「希望王孝傑能夠體會你的一番苦心，從而不辱使命！」

「我不在乎他記我的仇，也不需要他領我的情。」薛紹淡淡道，「我只希望他能明白，這一仗，他只能贏不能輸！」

稍後薛紹回了家，天色已晚府里都開始掌了燈。薛紹像往常一樣到了膳廳來卻不見太平公主，便問婢子公主何在？

婢子答話說，公主自從回了家就進了房裡再沒出來，下人去叫她用膳她也不理，好像很不高興。

薛紹便去了臥室找人，只見房門緊閉，琳琅都站在外面。

「怎麼了？」薛紹問她們。

琳琅沒有說話但一同做著難看的鬼臉，顯然，公主是在生悶氣。