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「世上愛惜兵卒的將軍不少，但很多都是僅限於戰場之上。那歸根到底，其實只是收買和利用。」郭安對其他的幾名老斥侯說道，「但薛帥一直都是發自內心的，珍惜和關懷我們這些袍澤弟兄，無論是在戰場之上還是在戰場之外。哪怕是我們變成了對戰爭沒有用處的殘廢，他也仍舊如此。」

十幾萬唐軍駐紮在黑沙，除了挖土造房再也沒有太大的動靜。儘管如此，他們對於突厥人來說始終都是一個巨大的威脅。所以這段時間，突厥汗國那邊也沒有什麼太大的動靜。他們一直都在嚴陣以待，從而無暇他顧。

薛紹要的就是這個效果。想要築起三座受降城，時機是關鍵。別看現在這十幾萬大軍一動沒動，但要是真沒了這批軍隊坐鎮黑沙，突厥人會毫不猶豫的衝殺過來奪取他們的陪都。一旦爆發戰事，受降城的工程必將化為泡影。

所以薛紹一直都很耐心的等著，儘管這裡的夏天很是熬人。直到磧口城關即將完工、大都護府的城牆主體工程也快要結束了，他也隻字不提進軍攻擊或者撤軍回國之事。

眾將士離家日久再加上閒散無事，難免思鄉並且懈怠。薛紹就叫他們找樂子玩，消耗多餘的精力並消解思鄉之情。馬球和足球成為了他們的首選。馬球一般只有貴族會玩，但是足球，薛紹曾經用它在千騎和羽林軍當中掀起過一陣熱潮。

於是乎，十幾萬大軍在訓練和巡邏之餘，紛紛玩起了足球。薛紹還拿出了一些獎賞鼓勵他們進行各種比賽。

軍隊裡的不安情緒，就這樣被充滿激情的足球熱潮所取代了。眾將都是帶兵的人，都知道「師老兵疲」是用兵之大忌，但又很難避免和解決這些問題。現在，他們無不對薛紹的這一記神來之筆佩服得五體投地，並且紛紛在自己的麾下部隊當中，大力推廣。

可以想像，足球很快就會成為大唐軍隊裡的，一項重要體育活動。除了健身，它甚至擁有戰略層面的重大意義。

這天傍晚，薛紹閒來無事正和幾名將軍在一起談天說地聊些閒話。一騎快馬從南方而來，帶來了一份透著幾許淡淡花香的書信。

「終於來了！」薛紹脫口而出。

眾將忍不住問：「薛帥，什麼來了？」

薛紹神秘微笑的展開了書信，上官婉兒的親筆信。她告訴薛紹說，李溫被押到洛陽之後如數交待了李唐皇室將要謀反之事。其實早在李溫抵京之前，就已經另外有人前去告密了，那人叫李靄，曾是謀反組織的核心成員之一。

由此，朝廷已經完全掌握了叛亂集團的一切動向，但是武則天並沒有馬上動手抓人。畢竟李唐皇室的這些人，在百姓民間還是擁有很高聲望的。如果沒有確鑿的證據，武則天也不敢胡亂的殺人或者抓人。萬一他們抵死不認帳，那就變成了「莫須有」的罪名。

這樣的罪名，是不適合用在一大批皇族身上的。

換句話說，捉賊要捉贓。只要李唐皇室一天還沒正式起兵，武則天就一天動不了他們。但是李唐皇室又沒有爭取到薛紹的支持和許諾，因此他們也一直都在猶豫和彷徨。

這看起來將會演變成一場，漫無邊際的暗戰。但是，這難不倒權謀大師武則天。她一面嚴守李溫和李靄泄秘的消息，一面唆使她的大侄子武承嗣在洛陽玩了一出好把戲。

這一出好把戲，諸多史冊都有記載。那就是，有人從洛水當中撈出了一塊石頭，上面有幾個字「聖母臨人永昌帝業」。在中華古老的傳說當中，河出圖洛出書，這都是大大的吉兆。石頭上的那八個字，無疑又是在暗指武則天是天命所歸的帝王。

武則天拿起這塊石頭作起了大文章，她先是親臨洛水祭祀這塊石頭，還改了大唐的年號叫「天授寶圖」，並給自己加上了一個「聖母神皇」的尊號。同時，她下令讓所有的李唐皇族一