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眾將無語。算是默認。

薛紹淡然一笑，「那你們想過沒有，什麼樣的人才會被他所傷？」

「定然不會是平民百姓或是無關人等。」薛楚玉答道。

「對。牛奔雖然脾性火烈，但從不仗勢欺人也不濫殺無辜。」薛紹道，「今日當著諸將面前，本帥將話挑明。若非抽不開身，朔州一行我本該親自率軍前往。因為此次事件是衝著我薛紹一人而來，與眾兄弟及二十萬北伐大軍盡皆無關。因此，無論牛奔此行朔州犯下何事，他也只是奉令行事無關罪責，一切後果由我薛紹一人承擔。爾等，聽明白了嗎？」

眾將愕然。

薛紹再道：「可以說，朔州之事是有人在公報私仇。既是私仇，薛紹絕不避諱，殺人見血而已。但薛某人絕不會讓二十萬袍澤弟兄因為我的私仇，餓著肚子去打仗。」

「就怕有人借題發揮，或是小題大作。」薛楚玉說出了眾將心中的擔憂。

「那就讓他們發揮去！」薛紹猛一揮手，「我再強調一次，朔州之事，一切後果由我薛紹一人承擔。你們只管安心準備北伐之戰。餘下之事，概莫理會！」

「是！」

眾將這下明白，薛紹為何單派牛奔前去執行這次任務了。因為牛奔和其他的將軍們不同，他只會毫不猶豫的執行薛紹下達的死命令，絕然不會患得患失，更加不會畏手畏腳。如果做不到這兩點，朔州的糧草將會很難討要回來。而這個結果，恰是薛紹最不想看到的。

由此，眾將也認清了一個事實：這了這一場北伐之戰的勝利，薛紹已經不惜一切代價。哪怕是，被別有用心之人扣上一頂「逆臣」的帽子。

眾將走後，薛楚玉私下對薛紹道：「沒想到，他們還會對紅葉商會下手。這些年來紅葉商會沒少給國家出力，光是上繳的商稅都足以養活大半個朝廷。常言道冤有頭債有主，那些人的手段做法，未免太過卑劣。」

「先是調走婁師德架空李多祚，後又辦掉黨金毗與郭大封，再又殺了郭安軟禁太平公主並整垮了整個右衛。現在還對紅葉商會下手。」薛紹冷笑了一聲，「他們的思路很是清晰步伐也是很是堅決。楚玉，你難道還沒有看明白嗎？」

薛楚玉恍然一怔，「他們就像是砍樹一樣，正在一枝枝、一蔓蔓的不斷削除？」

「是的。」薛紹淡然道，「我預料過會出現在這樣的情形。但沒想到它會來得這麼快。更沒想到，它會在我北伐突厥的時候到來。」

「這……」薛楚玉咬牙切齒，「著實令人寒心！」

「要寒心也只是我一個人的事情。你們的心，不能寒。」薛紹說道，「而且我不會因為我自己的心情與私事，而影響此次北伐。楚玉你要記住，你們都是軍人。你們的職責只是打好仗。其他的，一概別管。」

「……」薛楚玉無語以對的輕輕點了點頭，猶豫了片刻，仍道：「話雖如此，二哥當真就沒想過，北伐之後的事情？」

薛紹淡然一笑，「將來的事情，交給將來。如今之事，一往無前。而已！」

數日後，牛奔從朔州帶著三十餘萬石糧草回來了。速度之快，甚至出乎了薛紹的預料之外。但有一件事情沒有出乎眾人的預料之外，這頭野牛為了拿回糧草在朔州與人起了衝突。雖然沒有釀出大面積的火併，但也傷了不少朔州地方的軍兵衙吏，牛奔還親手砍殺了一名官員。

那名官員姓胡，雖名不見經傳官品更是低微，但他曾是大名鼎鼎的來俊臣麾下的一名心腹書吏。來俊臣倒台之時他果斷出賣來俊臣大肆抖露他的罪行，於是非但沒有遭殃反道「轉正」成為了御史台的一名小官。

由吏到官，便可稱平步青雲。

此次御史台派胡御史專到朔州邊境榷場來查封紅葉商會。牛奔奉了軍令去要