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狄仁傑沉默不語。他突然就明白了，皇帝的言外之意。

武則天自問自答，「朕在這宮闈之內歷經風雨數十年，曾眼睜睜看著許多至親摯友死在朕的眼前，甚至是被朕親手所殺。如斯看來，區區一個張易之，他的性命值得幾何？！」

「陛下，是臣錯了……」狄仁傑嘆息。也怪自己關心則亂，居然沒有設身處地的站在女皇的角度，去思考眼前之事。

表面看來，女皇是為了庇護張易之而不惜與天下為敵。實際上，女皇要保的並非是張易之那顆漂亮又廉價的面首人頭。

反過來一想就能明白，如果女皇真的向右衛的軍士妥協而交出了張易之，她君威何存？

一個強勢了半個多世紀的女人，一位君臨天下的九五至尊，豈能忍氣吞聲的向一群目無王法的叛軍服軟認輸？誠然她特別善長於妥協並在妥協中尋求到最大的利益，但眼下的事態還根本沒有演變到她必須認輸必須妥協的地步。右衛大軍固然強悍，但眼下他們不過是一窩群龍無首的烏合之眾。朝廷，並非沒有力量去鎮壓他們。

既然皇帝沒可能向右衛妥協，那就意味著，她沒可能召回薛紹固正東宮，更有甚者，她與薛紹的關係會因此越加緊張……狄仁傑深知，自己已經觸犯了一道嚴重的忌諱。

「朕的天下，除了朕，再無任何人必不可少。」武則天背對著狄仁傑，仿佛自言自語一般地說道，「朕不懂帶兵打仗，但是這一次，朕寧願戰敗身亡，也絕不向任何人屈膝投降。」

皇帝的話都說到這份上了，狄仁傑只能無聲嘆息。同時他的心裡也認定了兩件事情，第一，女皇是不打算緩合她與薛紹代表的軍方之間的矛盾了；第二，女皇的確是一位英雄。

真英雄。

「懷英，你為何不說話？」武則天突然問道。

狄仁傑再嘆了一聲，輕聲道：「陛下，臣突然覺得，臣實在太老了。國事繁雜，臣甚感有心無力。」

武則天回頭，目光炯炯的看著狄仁傑。

狄仁傑坦然的笑了一笑，說道：「陛下，臣乞骸骨，告老還鄉。」

「你！……」武則天十分意外，驚訝。

「臣請求陛下，能夠恩准。」狄仁傑認真的拜倒下來。

武則天有點瞠目結舌，愣了許久。

然後，她就想明白了……狄仁傑，這一位自己最信任也器重的老宰相，他和薛紹的關係一直都非常的緊密。身為皇帝，自己固然了解這位忠直坦蕩的宰相一向大公無私絕無結黨營私之可能，但是別的人可不這麼想。

在絕大多數的大臣們看來，狄仁傑就是靠著薛紹的舉薦而步步高升的。他，就是「薛氏力量」當中的一員。

右衛之亂，可算是皇帝與薛紹正式「開戰」的一個訊號。此情此景，狄仁傑的處境就將變得十分尷尬。如果他繼續留下來很有可能將被清除，就算武則天一力保他，他也會被視作「奸細」一般被人日夜提防。

坦蕩如狄仁傑，他還不如離去罷了……

「懷英，朕要你留下，繼續做朕的宰相。」武則天這一句話，也算是發自肺腑了。

「陛下恕罪，臣……」狄仁傑俯拜在地上，仿佛有點哽咽，「臣，心意已決！」

「……」武則天陷入了良久的沉默。

狄仁傑跪地不起。

「朕不僅把你當作股肱，更當作一位知己。你豈能在這種時候，離朕而去？」說這話的時候，武則天的表情非常的落寞。心情，更是前所未有的孤寂。

「陛下，天下無不散之宴席……」狄仁傑小聲道。

「哎……」武則天悠長的嘆息了一聲，再次轉過了身去。對著茫茫夜色，她低聲自語，「親人，朋友，知己，股肱……為什麼，但凡朕親近於誰