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到這時眾將都還沒有反應過來，倒薛紹都已下達了逐客令，大家只好各懷錯愕與不解的魚貫而出。

牛奔可急了，走出帥帳沒幾步又跑了回來，「薛帥，你這……」

「你若信我，就不必多言。」薛紹一句話就將他頂了回去。

牛奔狠狠的愣了半晌，點點頭，扭身走了。

薛紹獨自一人坐下來靜了半晌，差人將薛楚玉叫了來。

「眾將有何議論？」薛紹直言發問。

薛楚玉如實回答說，眾將都覺不解為何薛帥的態度轉變如此突然、如此巨大？莫非真是因為嫡長子薛麟玉與紅顏色知己玄雲子的緣故？

薛紹笑了笑，「你如何想？」

「我深信，薛帥必然不會半途而廢。或在籌作破敵之良謀，或有別的深遠之打算。」薛楚玉答道。

薛紹不置可否的只是淡然笑了一笑，說道：「全軍分三部屯營，按例將帥帳扎於中軍。待突厥使臣走後，我要你率領跳蕩軍獨鎮中軍。有問題嗎？」

「獨鎮中軍？」薛楚玉有點驚訝，「薛帥，你的意思是說，到時你不在中軍？」

「對。」薛紹道，「到時，我要你負責統領全軍。打一場，漂亮的敗仗。」

「什麼？」薛楚玉更加驚訝，「敗仗？！」

「你沒有聽錯，就是敗仗。」薛紹道，「除了跳蕩軍，我還會把全軍半數以上的騎兵都交給你。戰敗之後立刻向黑沙磧口撤退，有多快跑多快，其他一概不必管。」

薛楚玉和薛紹並肩戰鬥了這麼多年，還是第一次接到這麼離奇的軍令，他驚愕又茫然的道：「那怎樣，才算是敗得漂亮？」

「我倒是忘了，你還真是沒打過這樣的敗仗。」薛紹說道，「但這麼一次，我偏要你力戰之後倉皇而逃，營盤失守輜重盡喪。如此，可謂大敗。若人員傷亡降至極低，便是敗得漂亮。我遍觀全軍將校，只有你薛楚玉能有這份能耐。連我，也不行。另外，元珍向來詭詐極其多疑。你是當世戰神，跳蕩軍乃我軍最強之戰力。只有連你薛楚玉都敗了，他或許還能相信一二。」

薛楚玉深吸了一口氣，說道：「薛帥，就算是詐敗，我們的損失也將會極大。如此險著，真有必勝之把握嗎？」

「當然沒有。」薛紹說道，「如果我有必勝之把握，又何必遷延至今，更何必兵行險著？」

「如此……末將懂了！」薛楚玉鄭重一抱拳，「末將告退，這就下去準備！」

「等一下！」薛紹站起了身來，走到他面前，凝視他，說道：「此戰，非同小可。」

「末將明白。」薛楚玉點頭。

薛紹道：「你我兄弟聯袂征戰多年，大小百戰無不浴血爭勝。這次我卻要你去打一場大敗仗，你的一世英名都有可能因此而毀。你就，不想問一個究竟嗎？」

薛楚玉一直十分凝重的臉上稍稍露出一絲笑容，「該告訴我的，薛帥自然會告訴我。其他的，我不問。」

「你若問，我會告訴你。」

「我不問。」薛楚玉抱拳一拜，轉身就走。

薛紹一把將他拽住，扯回來。

兩人臉對著臉，薛紹幾乎是咬牙切齒的沉聲道：「活著回來！」

「嗯！」薛楚玉大步走了。

薛紹一屁股坐了下來，仰頭看天疲態盡顯。慢慢閉上了眼睛，他喃聲自語，「捨不得孩子，還真是套不住狼啊！」

幾日後，留在周軍大營里與薛紹細商了幾日的突厥使臣，帶著一份薛紹草擬的和盟文書趕回了於都今山，前去徵求突厥牙帳的回覆。

歷來，兩軍陣前交鋒的講和，雙方無不竭盡所能的討價還價，使者往來奔赴交涉沒個六七八次，難於達成真正之妥協。有鑑於此，薛紹決定先將大