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薛楚玉正準備翻身上馬去親自主持跳蕩軍的訓作，乍一眼看到薛紹獨自一人徒步而來，頗感驚異。於是他上前見禮並問請道，薛帥怎麼來了？

「沒事。我就隨便走走。」薛紹的表情有點不大自然，四下看了一眼，拍了拍薛楚玉的肩膀示意他走進宮房，「來，聊幾句。」

薛楚玉「嗯」了一聲，滿懷狐疑的和薛紹一起進了營房。

小卒燒旺了火堆煮上了熱湯，薛紹和薛楚玉以湯當酒，對飲。

「二哥，今天怎麼了？」四下無人時，薛楚玉更習慣這麼稱呼薛紹。

「我也不知為何，最近總是神思恍惚。」薛紹雙眉微皺，低聲道，「尤其是，當我想起洛陽之時。」

薛楚玉的表情略微滯了滯，默默無語的點了點頭。

哪怕統兵萬百戰無不勝，即使擁有征服天堂踏平地獄的不死雄心，根卻在故鄉。同為行伍之人又是多年的兄弟，薛楚玉哪能不理解薛紹此刻的心情呢？

二人沉默了片刻。

薛楚玉頗懷警惕的看了一眼軍帳之外，試探的小聲道：「二哥，是有了回軍之念嗎？」

薛紹的眉宇稍顯驚悸的微微一揚。兄弟就是兄弟，彼此知根知底。總能被他一句刺中要害。

二人又沉默了片刻。

「但是，開弓沒有回頭箭。」薛紹打破了沉默，說道，「我知道洛陽遲早會出點事。但如果我放棄了眼前的這一次機會，今生今世，我恐怕就再也沒有機會去嘗試一統北方了。」

「這也難說。」薛楚玉寬慰地說道，「二哥回軍，穩定朝野。待內部寧定之後，再蕩平北方也未必就遲啊？」

「遲，倒是不遲。但！……」薛紹將手中的熱湯往桌几上一放，放得有點重，好似有點發泄內心憤惱之意。

倒把薛楚玉嚇了個不輕不重，他急切問道，「但，怎樣？」

「實話跟你說了。」薛紹輕吁了一口氣，「此刻我若回軍，只有兩個結果。」

「哪兩個？」

「其一，我放棄兵權卸甲歸田，從此不惹半分朝政。」薛紹道，「其二，大周王朝改朝換代。一切，陷入未知！」

「啊？」薛楚玉驚咦了一聲，「竟有如此嚴重？」

「有。」薛紹說得很肯定，「想必你應該知道，但凡當朝重臣或是統兵大將都會遭到君王的猜測。這些年來我和女皇之間的關係如何，你也十分清楚。以往我曾與她有過許多矛盾，都各自化解或是暫且壓制了。唯有這次，與以往任何時刻都不相同。」

「有何不同之處？」薛楚玉問道。

薛紹說道：「此前多年，女皇要麼是在努力的邁向皇帝寶座，迫切需要我這位軍帥的鼎力相助；要麼，是面臨了外敵的巨大威脅，需要我幫她解決燃眉之急。在這些大事面前，我和她之間的矛盾就顯得有些微不足道了。」

「有道理。」薛楚玉點頭，「薛帥和女皇，都是高瞻遠矚極富胸懷之人。」

「但是眼下，情況變了。」薛紹說道，「噶爾欽陵敗亡之後，吐蕃威脅不再。王孝傑蕩平西域，西域大體安寧。就連我們眼前的敵人突厥，其實都已龜縮到漠北，短時間內難以作惡。國內昌平四夷畏服，我這位統兵百萬的軍帥，是否就顯得有些扎眼了呢？」

「哎……」薛楚玉連連搖頭，「真的是，飛鳥盡良弓藏嗎？」

「不僅如此。」薛紹道，「你有沒有想過，女皇年歲已高。她究竟該會怎樣安排她的後繼之人呢？」

薛楚玉眼睛一亮，「對，對！這才是大問題！」

「我們且先不說女皇會把皇位傳給李家人，還是傳給武家人。」薛紹道，「其實，無論她要傳給誰，首先要拿掉的一個人，就是我。也就是說，將來那位新君的朝廷之上