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蒋济没有继续慷慨陈词，却是将声调稍微放缓了一点，低低咳嗽了一声，才道：“长史！我可听说，这张济虽然同为西凉边鄙，董贼残部，但却不同于李傕、郭汜，更不同于董贼。此人行事我虽然不能完全了解，但就天子东归途中他的所做所为，却是郭汜、李傕之辈不能比拟。当初，天子经过张济之弘农时，不但供奉如常，不短天子衣食，而且，据说，当初李傕、郭汜放天子东归不久，他两又反悔了，立即派兵追到弘农，希望跟张济合作，把天子再劫回去，但为张济所拒。并且，当李傕、郭汜率部追近时，张济还曾与李傕等大战了一番。以此看来，张济也不是十恶不赦之徒。”

“这……”张昭不由气为之结，一时无可反驳。

“更何况……”

堂上只听蒋济一人之声：“张济势穷来投我，我等岂可拒人于千里之外？再说，结盟张济后，如将他所部屯扎在颍川一带，则，南面可挡鲁阳刘表十万之师，北面亦可挡兖州之曹cāo。若此，一则彰显明公之仁义，二则结援以固防。如此一来，可谓是一举两得。长史，你看呢？”

此话一出，落地有声。张昭凛然气sè为之一窒。

刘备在上一听，不由笑道：“长史之所以拒绝张济，那是为我考虑到了大节。而子通为我接纳张济，则是为我谋划将来！嗯嗯，二位都是为我着想，皆我之股肱！”虽然这么说，刘备到底纳了蒋济的意见，回书一封张济，表示愿意接受他的投诚。

※※※

寂静的书房，一灯如豆。

宽大的书案上，堆积着如山的奏牍。这些奏牍，都是从关中搜集来的。对于曹cāo在关中的一举一动，刘备不得不时时关注。自决定接受张济的投诚，刘备就开始了兵员粮草的筹集。对于刘备来说，曹cāo能在数月间不但横扫董贼残部，而且还将盘踞西凉的马腾、韩遂部一举收复，如此干净利落的行事，可谓是势如破竹，实在让人惊魂夺魄。

如今，眼见曹cāo尽得关中之地，势力空前大涨，刘备还怎能坐得住？

曹刘间的最终决战，似乎隐隐来到！

刘备每每想到这里，一股热血莫名cháo涌。他知道，曹刘间必然将会有次大战，那是势所难免。只是，他也没想到，曹刘的决战会来的这么快！

粮草兵员都筹集好了，就等待明天清晨发兵。临战前夜，刘备却一丝睡意也没有。

推开有关“关中”的奏牍。一封未署名的书札，赫然呈现在刘备眼前。

这是一封匿名书，里面的内容刘备已经看过了不止两遍了。

显然，这封匿名书十分重要。也十分棘手。

但对于这封匿名书，刘备却一时似乎还没有想好妥善的处理办法。

一灯如豆，“噼啵！”灯芯暴跳出一丝残油。

刘备目光所视，赵牛的话语仍在耳边：“明公，容末将多嘴说一句。就算此匿信所言非实，但若将彭城安全继续交在一个降将手上，要是，要是有个万一。只怕……”

刘备收回目光……“只怕悔之晚矣！”…；

这封匿名书是赵牛呈上来的，他的话，刘备不得不慎重考虑。

他抓住书札，再次从头看了一遍。目光虽然注视着上面。但脑子里所想，何止千里！

※※※

一夜几乎没睡，只是偶尔打了两个盹。天还没亮透，城内营中的士兵将士早就在埋锅造饭。等候刘备命令的将领们，也都在各自营中结束停当。刘备一个盹醒来后。问了时间，知是还有一个小时天就亮了，也就让士兵准备了热水，洗漱完毕。立即就带着赵牛去见程普。

刘备去年出征江东时，表程普为城门校尉。负责彭城安全。目今，仍是任这城门校尉一职。