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宇宙；而且不能把人间境遇除外。这就是这么一个包罗万象。而又广袤无垠的题材的特点！我们要把它写得跟它身体一般巨大。为了要写出巨著；就得选择大题材。跳蚤是永远也成不了一部又伟大又能流传久远的巨著的题材的；虽然已经有许多人尝试过了。

在着手处理化石鲸这题目之前；我得呈缴我的地质学家的证状；以证明我在各种时期中；曾经做过石匠；也做过壕沟。运河。水井。酒窖。地窖；以及各种各样水槽的挖掘巨匠（据百周年纪念版注：作者曾于一八三九年四月间得他舅父之助；在伊利运河管理部门做过一个时期的工作。）。而且；我还要开门见山地提请读者注意；在早期的地质层中；虽然曾经发现过巨兽的化石；可是现在都简直完全绝迹了。后来在我们所称为第三地层中所发现的遗物；似乎就是介于反年纪的生物间的一种联结物（总之；或者是一种阻隔物）；而且那些属于这一类的后代；据说早就跑进了方舟。迄今所发现的一切属于第三纪的化石鲸；都是表层形成前的最后一批。虽然；在这些化石鲸中；没有一条跟现代所看到的哪一类鲸很相符合；然而；一般说来；这些化石鲸却还跟现代鲸类极相类似；且足以证明它们是属于同类。

亚当以前的大鲸的断块化石；它们的骨头和骷髅断片；在过去三十年间；都曾陆续在下列各地方找到：阿尔卑斯山脚；伦巴底；法国；英国；苏格兰；和美国的路易斯安那州；密西西比州；亚拉巴马州。在这些遗物中最为希奇的是；一七七九年在巴黎的多芬纳路发掘出了一块头壳（多芬纳路是一条差不多直通向杜依勒利宫（杜依勒利宫。。。。。。一五六六年法国叶卡特琳娜。德。美第奇王后所选定而建造的皇宫；法国大革命时被烧毁。）的小街）；以及在拿破仑时代；在挖安特卫普（安特卫普。。。。。。比利时北部一个工商业大城；一七九四年为法国所陷；拿破仑于一八○三年想将其构成一个商业和军事基地以抗英国；特投资二百万镑构造新码头。）大码头时所发现的骨头。居维埃宣称这些断片都应该属于一种绝对弄不清楚的鲸类。

但是；在这些鲸类遗物中最为奇怪的是；一八四二年在亚拉巴马州克雷法官农场上所发现的一只远古的巨兽的差不多是完整的骷髅。附近那些吓得要命的朴实的黑奴；竟把它当成是天上下降的天使的尸骨。亚拉巴马的医生都一致说它是一只大爬虫类；还给它取上一个名字：巴西洛梭鲁斯（巴西洛梭鲁斯。。。。。。据说是美国一个叫做哈兰医生对发现于北美。新西兰。欧洲以及埃及等地的化石巨兽所下的名称（作者所指大约就是哈兰等医生）；后被欧文称为鲸类化石；作者以下所述都是事实。）。但是；等到把一些骨头标本；横渡大西洋送到英国那位解剖学家欧文那里去后；却发现这所谓爬虫的东西原来就是大鲸；虽然这是早已湮没的一种鲸类。这一意义重大的例证已在本书中一再说过了；就是认为鲸骷髅是跟它原来的形体毫不相同的。因此；欧文又把这巨兽另行命名为宙格洛东；而且当他在伦敦地质学会上宣读他的论文时；还宣称它实际上就是由于地球的变化；目前已经湮没的一种最非凡的动物。

当我置身在这些大鲸的骷髅。头壳。牙齿。嘴巴。肋骨和脊骨堆里时；我看到全都多少有点跟现存的那些海里巨兽相似的特征；不过；同时；另一方面；也有跟那些早已湮灭的反年纪的大鲸；它们的难测的先辈相似的特点。我仿佛被一阵洪水泛回到那种奇妙的时期里去了；那是早在时间本身还刚开始的时候；因为时间总是与人类共始。这时我头上滚着土星的阴惨的浑沌之气；我朦胧而战颤地瞥到那些北极的永久不变的事物；当时冰霜象楔形的棱堡似的紧压着现在称做热带的地方；而在整个二万五千英里的世界圆周中；却连一小片可以居住的地方都看不到。当时整个世界是大鲸的世界；而万物之灵的人已