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爵说，“解释一下体的行为吧。”

“你敢打死我？”贾斯伯说。“打死我你就会因杀害手无寸铁的人而受到指控。”

“你有凶器，”伯爵说，“你以为那巴首已刺进了我的心脏。”

“要有证据！你有证据说我刺了你吗？”贾斯伯嘲弄地说。

“诺埃拉欺骗了你，我可以出庭做证。”贾斯伯大声喊着。

诺埃拉惊恐之下从隐藏的地方走了出来，好象要为自己辩护。 贾斯伯看到了她，突然一下从被单中抽出了匕首，不由得使诺埃拉和伯爵都大吃一惊。

这时，贾斯伯出乎意料地一下子用手臂勒住诺埃拉的脖于，并用匕首逼住她的胸膛。

“让开，要不我就杀了她！”他一边对伯爵说，一边开始拖着诺埃拉向门口移动。

“如果你不站住，”拍爵说，“我就瞄准你开枪了，你知道我的枪法很准。”

“如果体想保护她的话，那么你最好省下那颖子弹。”

贾斯伯说。“她不是你的妹妹，只不过是一个骗人的小贱人。” 他的声音似乎在房间中回荡。

他又移动了一步，匕首已逼近诺埃拉的胸膛。

正当她发出恐惧，痛苦的尖叫声时，房间里传出了一声巨响。

这并不是伯爵射出的子弹。

这枪声实际上来自贾斯伯的身后，他松开诺埃拉，跌倒在地板上。

这时她看到霍金斯正站在门口，手中的枪口冒着白烟。

第七章

一时间诺埃拉一动不动地站在那儿，枪声震聋了她的耳朵，同时，感到好象一切都在眼前飘浮晃动。

她伸出手去好象想抓住什么可以支撑的东西。

伯爵向前用双手抱起她，达时她知道可怕的一切都结束了，并且她依然活着。

她闭上双眼，心中暗暗庆幸伯爵安全无恙。

她觉得伯爵正从霍金斯身旁经过，抱着她走到门外走廊上。

走到了她的卧室门前，他用脚推开房门把她抱进去。他轻轻地把她放在床上。

当她在烛光下睁开眼去看他时，她明白了，也好象旁边有一个声音在向她提示，她爱他。

她本能地感到伯爵就要回到他自己的卧室去了，就拽住他的衣服说：“不要……离开我！”

“我必须先把那些收拾干净，”伯爵平静地说，“一会我就回来。再有，奶妈要来给你看看伤口。”

诺埃拉低下头。

从贾斯伯的巴首尖刺破的地方渗出了鲜血，在长睡衣上染了一大块暗红色的血迹。

伯爵猛力摇动挂在床边的铃，铃声在奶奶的房间中响起来。

“让你的奶妈先来照料你，”他说，“但你不能把这件事告诉其它任何人。”

还没等她回答，他已经跑出去，卧室中只剩下诺埃拉自己了。

这时，诺埃拉才第一次记起贾斯伯告诉了伯爵她不是他的妹妹。

贾斯伯说出了真相，就好象一场风暴袭击着她的全身，她开始哭起来。

眼泪顺着面颊流下来，她心里想现在她只得离开城堡了。

她知道与伯爵分离是十分痛苦的。

“我……爱他……我……爱他！”她喃吨地自言自语。

这时奶妈身上披着法兰绒睡衣和羊毛披肩走进来，脸上带着十分谅讶的表情。

“你摇铃了，诺埃拉小姐？”她问，“出了什么事？”

当她看到诺埃拉睡衣上的血迹时，惊叫起来。

“你受伤了？你怎么会受伤的？”

“是……是贾斯伯。”诺埃拉结结巴巴地说。

这时她想起他已死了，霍金斯把他杀死了，