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的睫毛湿了，面颊上挂着泪珠，眼神流露出畏惧，显得十分哀婉动人。

他把她看了好半天，然后才平静地说：“我想你一定想知道后来又发生什么事了。”

“霍金斯……是不是……要受到审判？”

她不知道伯爵已觉察出她总是事事首先想到仆人而不是自己。

“霍金斯已和我最信任的贴身仆人去请警察局长了。”

伯爵回答。

诺埃拉惊恐地叫起来。但他继续说：“他是我父亲的好朋友，我从小就认识他。我想他了解真象后会帮助我们想办法防止这丑闻张扬出去的。”

“你的意思是……因为霍金斯……杀了贾斯伯？”

“我指的是贸斯伯想暗杀我，并想杀死你！”伯爵气愤地说。

接着是沉默。诺埃拉好象还不明白，问：“你是说……不会审判……也不会有人……知道？”

“我想是的，事实上我敢肯定，”伯爵说，“贾斯伯的死亡可做意外事故来处理，并且做为这个家庭的成员他会被体面地安葬。”

诺埃拉松了一口气，伯爵接着说：“霍金斯告诉我，他发现贾期伯买通了厨房那个新来的佣人，是他把我不在家的消息传给贸斯伯的。”

诺埃拉记起她也曾猜测城堡里一定有奸细。

“因此霍金斯对你接到的那封信十分怀疑，他非常精明，当你去神殿时他在后面悄悄地跟随着呢。”

“我……我……不得不去！”诺埃拉慢慢地说。

“我已知道了，”伯爵说，“霍金斯非常聪明，他发现由于罗独特叔叔去世，贸斯伯就成了法定继承人，因此贾斯伯想除掉我继承爵号，成为第六世伯爵。”

“他……是有预谋……杀你？”诺埃拉恐惧地低声说。

“他并且想把罪名转嫁给你，”伯爵说，“他把你的手帕放在床头上，放在他认为是我的尸体旁了。”

诺埃拉惊呆了，因为这阴谋是如此恶毒，她向伯爵伸出了手。

他把她的手紧紧地握住，温暖、坚定使她感到极大的安慰。

这时她记起贾斯伯是如何假装把手碰破了又把她的手帕夺过去，这一切太可怕了。

她现在明白这是一个十分狡猾的阴谋，她很可能无法为自己分辩。

“但是，你救了我！”伯爵好象知道她在想什么，就平静地说。

“假若……他……已把你杀了？”她轻声说。

“我们两人都活着，”伯爵说，“我只是感激你，因为你为我报了信。但你如能在事先告诉我他在讹诈你就好了。”

诺埃拉感到一阵紧张。

现在这一时刻终于来了，伯爵会指责她虚伪、欺骗。然后会象贾斯伯说的那样把她赶走。

“我……很对不起你……我真抱歉，”她喃喃地说，“我知道你再也不会理我……贾斯伯说过……这是……能够使奶妈和霍金斯免于饿死的……唯一办法。”

“我想你也一样会挨饿的。”伯爵说。

“这真是可耻……非常卑鄙……是罪恶，”诺埃拉继续说，“妈妈如果知道……会气死的，我竟……欺骗你。”

她哽咽着说不下去了，伯爵没有回答，她又说：“明天……我们就走，也许……有一天你会原谅我。”

“我原谅你与否对你就这么重要？”伯爵问。

“当然……很重要，我感到羞耻……我后悔这样撒谎，我一直十分……害怕……你会……发现……。”

“但我相信你在这儿也有很快乐的时刻。”伯爵说。

诺埃拉沉默了，然后突然急切地说：“非常……非常快乐！我们一起骑马回城堡时……我想……如果我要离开……这里……对我来说……