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2009年春,《华尔街日报》 专栏作家霍尔曼·W。詹金斯写道:政府新委任的通用公司CEO惠塔里克的首要任务是要建立通用与首都华盛顿之间的良好关系,而不是满足市场需求。惠塔里克的决策很有可能倾向于怎么做才能讨好他的那些政治老板,以及那些需要他去讨好的人,例如工会,而不是怎么做来满足消费者的需求。

在本书关于政府政策的 《现有制度还不足以保障公众利益吗?》 和 《经济发展不需要政府引导吗?》 两章之中,我们探究了政府对经济进行微观调控的不可预计的后果。

官僚们制定的蛮横法规,无论是价格控制还是苛刻的财务制度,都对经济造成了一定的扭曲,使人们蒙受经济损失。我们将细致分析的最重要的一个案例就是医疗服务行业。在 《自由市场经济下,平价医疗服务是否可行?》这一章中,我们将向读者展示,政府的参与及层层法规已经造成了医疗保险市场的严重畸形,高昂的费用使越来越多的人闻风丧胆,受益者越来越少。

现实世界的教训

对市场力量施加政治压迫最终会引发不可预计的后果,使得原本该受益的人们反而深受其害。

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iPod经济(1)

美国和其他一些国家都在努力降低医疗服务的门槛,使其价格能够使普通人接受,结果却引发了医疗服务价格的飙升,最终不得不采取配给制。医疗服务经济体系成了市场体系中最难以让人理解的,这真是一大悲剧啊!

同样让人难以理解的是在自由市场经济体制下的财富创造过程。在《资本主义不是残酷无情的吗?》 这一章中,我们探讨了经济增长中的动态变化,这种变化不仅是破坏性的,还时常令人痛苦。我们在前文中所提到过的一位经济学家约瑟夫·熊彼特,将这一过程称为“创造性破坏”。正是这些开创新行业、创造新就业机会的新技术和新业务在破坏他们认为业已过时的旧行业。

回想一下个人电脑诞生的后果吧。个人电脑的诞生使人们不再需要使用打字机,这无疑剥夺了成千上万人的工作机会。这就是即使是在经济景气的年代,公司里下岗工人的悲惨案例依然层出不穷的原因。资本主义经济体制下诞生的新行业与新的就业机会常常出人意料。

再来看一个由于个人电脑的普及而衍生的一项新产品:iPod。苹果公司这一革命性的创新,不仅使得iPod,还使其相应的iTunes软件成为了大众文化的偶像。据统计,iPod已经创造了4万多个就业机会,而且这一数据还不包括销售其各式各样相关附件的人数。技术带来了巨大的利益:该技术使得消费者可以直接购买一首单曲而不需要为了一首歌购买整张价格昂贵的CD,这样就可以省下钱去购买别的歌曲;普通的艺术家也不再需要依赖唱片公司就能打入市场;它还为音乐产业以外的其他相关行业提供了许多新的机会,开拓了一种全新的方式来销售与发行视频,例如,电影与信息播客。

然而,iPod仍对一些领域具有破坏性,这一点毫无疑问。在促使音乐下载行业蓬勃发展的同时,它却从另一个方面使音乐零售商受挫,众多商家被迫关门歇业,或是彻底改行。越来越多的唱片公司与歌手不得不靠发行单曲来赚钱,而不是将重心放在收益更大的CD合集上。iPod还为传统音响制造商带来了挑战,他们不得不革新自己的产品以迎合这项新的技术。

对于那些受到负面影响

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