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池一时间露出了动摇的表情。但很快就恢复了平静。他向着久违的众人轻松地说出了新年的问候语：

“新年快乐。啊，那些土特产。就跟教师办公室的一样呢。”

“咦，你已经吃过了吗？”

向着吃惊的绪方说话的态度，跟平常的那个冷静而温厚的他毫无二致。

“嗯，刚才我为了做开学典礼的准备到那里去，所以就吃了一个啦。包子表面做成巧克力风味，还真是一种有趣的搭配呢，是名特产吗？”

“算是啦，虽然我选择这个是因为画在包装盒上的狸猫很可爱。”

“可爱的狸猫……吗……”

在教师办公室看到的那个东西，记得好像只是随便把文字进行变形的粗糙造型，不过特意提出异议也似乎有点多余。不管如何，女孩子的感性他也无法理解，所以只是做出了别无大碍的回答：

“嗯，的确是个有特色的图案呢。”

说完之后，池又重新向吉田说道：

“新年快乐，吉田同学。”

“新年快乐，池同学。”

那是一如往常的、亲密朋友间的问候。

这样的问候，此时竟然显得如此空虚无物——两人的心中都不禁感到一阵刺痛。就连强作笑容也无法做到，只能像面对面的镜子一样互相展现出暧mei的态度和表情。

这也许可以说是理所当然的事了。

池在去年的十二月二四十日，把自己的心意向吉田表白了。

吉田接受了池的这份心意，但却无法回报他。

由于昨天的晚会也被中止，两人自那以来都因为尴尬和恐惧，一直没有互相接触的机会。本来很希望在这两周的空白期中能够让彼此关系得到某种程度的缓和及恢复，但结果还是跟分别时完全一样……是只有通过相遇才有可能融化的、不把内在感情表露出来的一块冰。

两人当然不会把这件事透露给旁人知道。

可是在这里的少女们，正因为她们身为少女的关系，对“那一类”气氛实在非常敏感。虽说如此，她们在感觉到这种气氛后所采取的行动却三人各不相同。也就是——

“我说啊呜！？”

面对出于好奇心而打算提出不经思量的问题的中村公子——

“啊，差不多开始上课了呢。”

藤田“啪”的一声用手掌捂住了她的嘴巴。

“……”

绪方则无言地向两人投以关切的视线。

只有田中并不知道三人的反应和行为意味着什么，于是露出了讶异的表情。

“？”

“也对呢。那么我们先回到座位上吧。”

池怀着感激接受了藤田的好意，勉强掩饰了过去。

吉田也抱着得救的心情——

“嗯。绪方同学，土特产的事就之后再——”

刚说到这里，拉门就“喀啦”一声被打开了。

在转眼看过去之前就能感觉到的那种紧迫感，顿时充满了整个教室。

那是一年二班的学生们曾经接触过、但是却在好久一段时间里没有感觉到的、伴随着僵直和萎缩感的战栗。所有的人都当场僵住不动，从其他教室里传来的、跟门被拉开之前毫无区别的喧嚣声，更强调出如今的这一幕光景的异常性。

营造出这样一种气氛的人自不用说，当然是默默地站在门口、不知为什么没有走进来的那位身材娇小的少女。

“……”

少女的脸庞上，浮现着完全不知道到底是愤怒还是伤心的表情，同学们也是第一次看到她这副模样。就好像面前有一道看不见的坚固城墙一样，她只是呆呆地站在那里。那个姿态，看起来既像