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日方從&ldo;尼奧肖&rdo;號後部分3批連續俯衝投彈，幾分鐘後，油船連中7顆炸彈和數枚魚雷，艦上燃起大火，一些水兵棄船而逃，但&ldo;尼奧肖&rdo;號並未立即沉沒。幾天以後，&ldo;亨利&rdo;號驅逐艦救出了船上的100多名船員，並奉命用魚雷將油船擊沉。

&ldo;西姆斯&rdo;號驅逐艦連遭日機3次攻擊，終於連中3枚500磅的炸彈，數分鐘後大部分艦員和軍艦一起葬身海底。

日方在這次襲擊中僅損失了6架戰機。

傍晚時分，原忠一海軍中將挑選部分受過夜戰訓練的飛行員，派27架轟炸機和魚雷機試圖衝擊美特混艦隊。日戰機與美航空母艦&ldo;列克星敦&rdo;號上的戰鬥巡邏機在空中相遇，雙方進行了一場拼殺。結果日機落荒而逃。

夜色蒼茫之中，有6架日機迷失了方向，竟把&ldo;列克星敦&rdo;號誤作自己的航空母艦面試圖在其甲板上著陸，遭到美艦對空炮火襲擊之後，才如夢初醒般逃之夭夭。

這時，&ldo;列克星敦&rdo;號的雷達發現日機在其東南30海里處繞了一圈以後，便一架架從螢光屏上消失了。見此情景，美方有關人員立即判斷說：日航空母艦就在離我東南30海里處。

弗萊徹海軍少將不相信這個判斷，決定向南行駛，聽任日艦隊北馳，錯過了這一時機。

至此，日美兩軍在珊瑚海區域內活動已達兩日之久，而且有兩次接近到100海里以內，但未直接交火。5月7日晚，雙方指揮官都感到敵人迫在眼前，種種跡象表明，第二天必將進行決戰。夜間，弗萊徹指揮其編隊首先向南，爾後向西進行規避；與此同時，日方高木部隊則向北航進。對雙方指揮官而言，勝負取決於8日晨誰能先於敵人查明對方的位置。雙方都在凌晨派出偵察機進行搜索。8時剛過，雙方偵察機幾乎同時發現了對方。

5月8日的交火是一場勢均力敵、旗鼓相當的較量：雙方各有2艘大型快速航空母艦；美方菲奇將軍有飛機121架，日方原忠一將軍有122架；美軍在轟炸機方面占優勢，日軍則在戰鬥機和魚雷機方面領先；護航艦隻也不相上下，日方有4艘重型巡洋艦和6艘驅逐艦，美方有5艘重型巡洋艦和7艘驅逐艦。

這次海戰實際上是雙方航空母艦編隊同時發起的一場戰鬥。

9時至9時25分，美航空母艦的突擊機群出擊。從&ldo;約克城&rdo;號航空母艦和從&ldo;列克星敦&rdo;號起飛的81架戰機分成5個編隊，風馳電掣般沖向敵陣。幾乎同時，日艦隊也派出70架飛機，向美特混艦隊撲來。

在珍珠港的太平洋艦隊司令部內，5月8日這一天已經幾個小時沒有收到珊瑚海的任何消息了。大約10時左右，尼米茲才終於獲悉一份弗萊徹拍發給麥克阿瑟的求援電報。尼米茲由此斷定：雙方特混艦隊已經彼此發現對方，兩軍相隔僅為170海里，航空母艦之戰一觸即發。弗萊徹請求麥克阿瑟派陸基飛機參戰，但尼米茲認為。陸軍轟炸機正在襲擊向臘包爾撤退的日軍攻擊部隊，參戰可能性極小。

10時30分，美俯衝轟炸機群發現日本航空母艦。&ldo;翔鶴&rdo;號和&ldo;瑞鶴&rdo;號已疏散開來，相距8‐10海里，並有警戒艦隻護航。就在美飛行員藉助雲層掩護等待魚雷機到來的時候，&ldo;瑞鶴&rdo;號已抽身向西，隱匿於暴風雨海域之中。於是，&ldo;翔鶴&rdo;號成了美機的唯一攻擊目標。

第5魚雷攻擊隊的魚雷機和轟炸機協同作戰，在&ldo;野貓&rdo;式戰鬥機掩護下猛撲&ldo;翔鶴&rdo;號。美魚雷航速較慢，未中一雷，只有俯