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入京求婚，这般郑重以待，以示诚意，无论如何，也是不能够驳回。而此次不比昔日历朝和亲之时，可以用宗室女子顶代，冒赤突亲自来此，必是要以景帝亲女下嫁。思及至此，暖阁内就不免有些沉静。

天家之事，向来皆是如此。。。

不一时，就到了摆膳的时辰，瑞王已脱了外面的厚袍，坐在暖炕上，轻啜了一口杯中的酒，随即便展眉笑道：“珧山汾曲。。。皇兄还记得我喜欢这个。”

叶孤城并不喝，只用筷子夹了一块墨鱼，“酒虽好，亦无须多饮。”

瑞王点头而笑：“勖膺晓得，不敢喝太多。。。昨夜就喝了不少，今晨早间刚醒时，头还有些涨痛。”

两人一边聊着，一边用饭，等到下人撤去了食桌之后，瑞王已是双腮淡淡染晕，有了三分酒意了，叶孤城见状，就让他在这里先歇上一阵，等消了酒，再回王府去。

空气里有淡淡的檀香气息，瑞王半躺在炕上，腰下盖着一条绒毯，微微眯起双眼，看着旁边的男人，眸底泛着笑，道：“前时我得了一匹大宛紫骍马。。。眼下，就送与皇兄。。。”

叶孤城并不拂他好意，只简单应了一句，道：“。。。好。”

瑞王皱了一下眉，道：“其实原本应该是有三匹的，只可惜其中一匹染了病，没拖上几日就死了。。。它和另一匹马是一对儿，那马见配偶死了，一连五六日不吃不喝，就这么着，也没了。。。如今就只独剩了这一匹马。”

他微微叹息了一声：“易得无价宝，难求有情人。。。原来这牲畜，也是有通晓人情的。”

叶孤城听了，心下也略略有些触动，可又哪里知道对方话中真正的意思，手上已拿了解酒的团香片，递到瑞王面前，让他含在口中驱酒。瑞王伸手欲接，就要将其压在舌根下，一打眼却忽然看见男人腕间闪过一点眩目的红。叶孤城此时正伸出左臂将东西递过来，长长的衣袖就不免缩了些，露出一小截手腕，上面戴着的珊瑚腕珠便显现出来，红白相衬，十分醒目。瑞王不禁用手指碰了一下那莹红温润的珠子，手背却无意中触到了兄长手上的肌肤，入手处，只觉冷腻凉润一片，不由得心中一荡，有一瞬间的失神，随即就笑说道：“皇兄在哪里得了这样好成色的珊瑚？。。。方才既是勖膺孝敬了一匹好马，皇兄也该疼我，拿什么物件儿回赏了才是。。。这腕珠模样倒好，不如就给了我罢。”

他兄弟两人感情极好，瑞王年纪比叶孤城小了许多，因此时常就仗着兄长护持，每每在叶孤城面前有些孩子气的举动，叶孤城也皆由着他，而此时玩笑一般向他讨要东西，若是在往常，叶孤城定然早已给了他，但此刻却不同以往，这腕珠乃西门吹雪亲手所赠，如何能转赠别人，因此叶孤城神情淡淡，只开口说道：“。。。此物乃赠仪，不可转送他人。”话毕，自腰间拿下一块坠着湖藤扣穗的玉佩，道：“孤往日随身之物，予你就是。”

瑞王听了那一句‘此物乃赠仪，不可转送他人’之语，心中就登时明白了什么，一时间不禁酸涩不已，胸口隐隐地发苦发闷，却还是在面上不露出分毫异样，只含笑接了那玉佩，拢在袖中，浅笑道：“皇兄小器了，想必这玉佩定然是比不上那珊瑚串子值钱，皇兄舍不得，才拿这个来打发我呢。”

叶孤城知他不过是取笑，因此也不多加言语，只道：“你且在此歇上一时，散酒后再回府。”瑞王笑着应了，兄弟两个又说了一会儿话，直到见瑞王慢慢睡了，叶孤城才起身下地，吩咐门口守着的人细心伺候，这才披了大氅，走出了暖阁。

殿中有清寒沁骨的梅花香，疏疏淡淡，冷冽袭人，略靠窗的长方小几上，还安安静静地存留着一盘下了一半的残棋。

叶孤城伸出手，就要去清理了棋盘，身旁却无声无息地多出了一个人，一只