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到了洮州之後，薛紹也終於有了時間來收斂陣亡在幾道防線上的將士遺體。噶爾欽陵每占領一道防線，都派人草草的收拾過屍體。有的燒掉了有的堆在一起蓋了一層薄土。也有一些散落在羅素干山各處，已經腐爛或是野獸咬碎。

對軍人來說，給自己的袍澤弟兄們收屍，永遠是一件殘忍而虐心的事情。

因此最近這些天來，羅素汗山下時常哭聲四起。漫山遍野的紙錢快要染白了整座大山。有些屍體已經腐爛無法辨認，只好統一火化了分成一瓮一瓮的骨灰，分給那些活著的將士讓他們帶兄弟的「遺骨」回鄉。

有一批河隴的傷兵大約一兩千人，他們就將帶著一批骨灰提前回鄉。

薛紹親自來送他們。

有的人站著，有的人拄著拐仗，也有人是被人抬著。相同的是，他們每人都帶著幾個骨灰罈子，裡面裝著他們的同鄉兄弟，或者父親兒子。

薛紹站在他們面前，不知道說什麼好。

一千多傷兵也都靜靜的看著他，沒人說話。

「兄弟們，我……」薛紹吞吐了一下，自嘲的一笑，「我對不起你們！」

「薛帥，你沒有對不起我們。」站在前列的一名傷員大聲說道，「我們都是自願來的，來的時候還發過誓。生死不論，血戰到底！」

「對。」傷兵們附合，「生死不論，血戰到底！」

薛紹看了他一眼，五十歲上下的一位長者，頭髮鬍鬚都是灰蒼色的，左臂沒了打著包裹，右手提著一個布兜，裡面裝了四個骨灰罈子。

薛紹走到他面前，「老人家，是帶了哪些人回鄉？」

「我的三個兒子，還有隔壁的一個小兔崽子。他們全都死在羅素汗山第二防線。」老人家的聲音很沙啞，說道：「我也不知道找對了人沒有，爛得都認不出了。反正都燒成了一團吧，多少能帶回一些。」

「……」薛紹雙眉緊皺心裡很不好過，輕聲道：「你家裡，還有人嗎？」

「媳婦跑的跑死的死，還剩個老婆子瞎了好多年了。帶著兩個孫兒，一個三歲一個周歲。」老人家說道：「這不，沒死絕呢！——再過十幾年，我們家裡又有人能夠追隨薛帥上陣廝殺了！」

薛紹不知道再說什麼好，習慣性的想拍一下他的肩膀以示安慰，卻發現他這一側手臂連著半個肩都沒了。於是自己換了一個手，輕輕拍了一下他另一側的肩膀，「回鄉後領了撫恤，和老伴帶著孫子好好過日子。有難處，就找官府申訴和求助。狄公是個好官，他治下的靈州大都督府轄下各級衙門也都值得信任。會有人幫你的。」

「好。」老人家應了一聲，再道：「薛帥，我沒讀過書也沒什麼見識，有個事情想向你請教。這事，也是很多人都想問的。」

「什麼事，你請說。」

老人家說道：「人死了，魂能飛嗎？」

他這一問，旁邊好多傷員也都紛紛點頭或是附合，「對啊，我們也想知道！」

薛紹四下看了看，有點不解，「為何有此有一問？」

老人家說道：「那天我最小的兒子就要上陣了，和他已經陣亡的兩個哥哥一樣，去鎮守第二條防線。臨走時他跟我說，爹，如果我也陣亡了你就別再上陣了，你得給我們收屍然後帶我們回家。回去後你就告訴娘，下葬之後頭七的時候，我們兄弟仨就會回家看望二老。記得備上三碗米酒，點上香燭燒些冥錢。有錢就買只雞燉給我們仨兄弟吃，沒有就用草紙紮一個燒了來也行。」

薛紹聽了心裡很不好受，「那你怎麼說？」

「我說兒啊，家裡離這兒幾百里，你們七天走得回去嗎？」老人家說道，「我那小兒子就說，人死了就不用再走路了，魂能飛的。我就罵他蠢，說萬一不能飛呢？他就說啊，那我們