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&ldo;也正是因為年邁，無妄不敢斷言，這對太皇太后而言，是否致命。&rdo;許鞍補充道。

許大老爺一時沒有說話。

許鞍問道：&ldo;父親，可要問過祖父?&rdo;

&ldo;問過，你祖父老了，只會瞻前顧後。&rdo;許大老爺沉聲道：&ldo;他早先下定決心的時間就太慢，以至於我們只有這短短一兩年的時間。還想再拖，如何使得?&rdo;

&ldo;如果我們按兵不動，哪怕太皇太后安然度過這一劫，我們看似還有機會。但以太皇太后的機警，太醫院束手無策的病症，必然讓她和皇上警醒。&rdo;許大老爺攥緊了手中寫著脈案的紙：&ldo;萬一她此後在懿德宮閉門不出，我們想再得手，是難上加難。&rdo;

&ldo;如果現在出手，那這一批新進士會否動盪不安?&rdo;許鞍遲疑地問道：&ldo;您先前說，這時候不宜謀動，是因為正是陛下威望鼎盛之時。兒子在想，會不會是引君入瓮……&rdo;

&ldo;哈。&rdo;許大老爺短促地冷笑了一聲：&ldo;太皇太后現在時時有人照料，她只能病重。這些日子，小皇帝必須日夜在太皇太后床邊侍疾，難見朝臣。無人指點教誨，他要想請君入甕，也要有這個本事。&rdo;

&ldo;新進士當然會動盪不安，但我會給他們一個絕好的出氣之處，讓他們成為我手上的利劍。先前是你祖父想求穩妥，但借力打力，可不止小皇帝一個人會。&rdo;

&ldo;我們已經謀劃了一年之久，又何嘗不是在等這個機會。&rdo;許大老爺盯著飄搖的燭火，冷笑道：&ldo;我們劍指之處，從來不在太皇太后。究竟誰是瓮，誰是瓮中的鱉，還未可知。&rdo;

&ldo;按計劃行事。&rdo;

翌日，太皇太后病情毫無好轉的跡象，太醫院束手無策。

禮部提議，請普濟寺大師入宮誦經祈福，皇上即刻應允。

許太后領著趕回宮中的二公主、三公主一齊敬香，而薛玉潤則留在太皇太后的床邊侍疾。

太皇太后喝了安神湯，正睡著。楚正則坐在她的身邊，一言不發地給她遞了一塊糕點。

薛玉潤正欲接過糕點，忽地聽到許太后急聲道：&ldo;陛下‐‐&rdo;

薛玉潤和楚正則對視一眼，薛玉潤放下了糕點，緩緩地吐了一口濁氣。

許太后聲音雖然急切，但壓得很低：&ldo;陛下，哀家方才敬香三次，香斷亦三次。改燃長明燈，但無一可燃。陛下，哀家只怕，太皇太后突病，恐怕不僅僅是病。&rdo;

楚正則沉聲道：&ldo;召欽天監監副。&rdo;

這些日子，欽天監監正因病無法觀星，由監副代勞。

薛玉潤留在太皇太后身邊，但很快就知道了欽天監近來觀測到的異象。

&ldo;太皇太后突病之夜，危宿值日，妨宮室、注瘟亡。熒惑星剛犯入中宮勾陳星，不知去留。勾陳星主天帝正妃，若熒惑留勾陳星，中宮大危。&rdo;

楚正則去偏殿處理緊急的政務，許太后則對留在懿德宮的人重複了欽天監監副的話。

&ldo;中宮&rdo;不僅有太皇太后，還有她。是故許太后的聲音有幾分焦慮：&ldo;只是不知道究竟誰是那顆熒惑星。&rdo;

三公主聽得半懂不懂，急道：&ldo;不是說皇祖母突然生病的那天晚上，熒惑星才剛剛犯入什麼星麼?那就把那天來宮中的人，都趕出去!&rdo;

&ldo;慎言!&rdo;許太后叱