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&ldo;若不在人前弱一些，人家哪會同情我們？屆時竇家就是滿門滅了族，世人亦只會道活該！&rdo;老夫人說急了又咳喘一陣，好在喉中未有水雞聲了。

&ldo;阿娘，你又何必如此？今日那情形可是急死你姑娘了！&rdo;

&ldo;那倒不是裝的，我本就從鬼門關前走了兩遭了……倒是要感謝我養了個好兒子哩，拜他所賜，以前的安國公府老夫人已被他氣死了！現在活下來的只有鄧菊娘！你們可聽清了？&rdo;

姑侄二人肅然起敬，以前的阿娘（祖母）回來了！二人仰著頭，露出小兒般亮晶的眼睛望著老人，似乎有千言萬語，卻又隻字未提，祖孫三人就這般靜靜對望了片刻。

&ldo;阿娘，兒還要趕著回宮，今日之事……您是認真的嗎？&rdo;

&ldo;自是認真的，你回去後記得與他求情，過段日子我自會進宮請命。&rdo;

&ldo;但……但是……若真如此……&rdo;竇淮娘吞吞吐吐，有些不敢提自己的小心思。

&ldo;有話就大大方方說，我鄧菊娘的姑娘不興這種作態！&rdo;老夫人也不看她，仰著頭閉了眼睛。

&ldo;阿娘，若聖上真允了奪爵……&rdo;

&ldo;哼！奪爵？是收回爵位，不過是我們自己心虛求來的皇命，當真是我們獲罪被削爵？&rdo;老夫人耐著心思糾正道。

&ldo;是，若他當真順水推舟應下，我們該當如何？尤其現在太子之位懸而未決，你外孫他，怕是吃不消。&rdo;

&ldo;只有死過一回的人才曉得，咱們越是在意的東西他越是要吊足了胃口。就似那拉磨盤的驢子，前頭永遠有蘿蔔穗子，蠢驢自以為只消自己磨完這一盤就能吃到那蘿蔔，哪曉得磨完一盤還有一盤，稍微慢了動作就要招來一頓皮肉之苦……我問你們，這蠢驢何時才能吃上那蘿蔔？&rdo;

姑侄二人曉得老夫人寓意深刻，恐怕不止這字面意思，俱不敢隨意接口，只抬了頭望著她。

但她閉著眼仿似睡著了一般，臉上無悲無喜，未給他們任何啟示。

直到二人真以為老人神虛入睡了，才聽見幽幽一句‐‐&ldo;自是殺了那人，翻了那磨盤，屆時莫說蘿蔔，就是金面饃饃玉面饅頭也能自作自主了。&rdo;

……

室內一片寂靜。

但竇淮娘與竇元芳的心卻是&ldo;砰砰砰&rdo;跳如擂鼓，阿娘（祖母）居然是這般想的！元芳手指微微有些發抖，現在的官家正是春秋鼎盛，朝上新舊實力龍爭虎鬥他看在眼裡，既不支持亦不鼓勵，但他不予制止的態度其實就是變相的鼓勵……而這其中，最受傷的就是如竇家這般毫無根基的新貴。

在受夠了朝堂傾軋時，他也會有過自暴自棄的想法，不如就遂了他們的意，真去做他們想要見的&ldo;山隱&rdo;罷！但祖父與祖母的心血……竇家不能被卸磨殺驢，他竇元芳不能被卸磨殺驢。只是如祖母這般翻磨殺人的想法卻是從未有過的。

現在他反倒不覺著祖母想法出格，這只是一個被逼至絕路的家族所做的最後抗爭。

竇淮娘卻是心緒起伏。她想起剛成親那一年，他換著法子與自己打探竇家家底，打探母親到底有多少生意，她被他的甜言蜜語沖