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：「爸，你放過人家好不好？你那手棋，悶死人，人家又不好意思贏你。」

近大門的古老鍾忽然叮叮——的敲了起來，時間已經過去，緬懷是可以的，迷醉過去？不是我的習慣。

這次回來約見綿綿，本來只是為了老朋友敘一敘，卻沒想到收穫不止一點點，十年未見，綿綿的性格沉默下來，變為一個值得尊敬、令人愉快的事業女性，相貌娟好，精神獨立，如果她是我新近才認識的女孩子，我會毫不猶疑地約會她。

慢著。

現在又有何不可？

我「霍」地轉過頭去相牢綿綿。

她的目光恰巧與我相接，我們兩人都一呆，忽然之間有了默契。

這時候錦兒出來，她倚在大沙發的扶手上，閒閒的說：「珉哥，我希望你覺得慚愧，在我們這裡騙了多少彈子與香菸牌子去，然後再與我們講條件，與姐姐打電話時不騷擾就還三張……有沒有？」

綿綿說：「算什麼舊帳？」

「呵，這叫作舊帳？」錦兒笑。

樓下一陣跑車引擎聲。錦兒跳起來奔到露台去看。

「男朋友？」我問綿綿。

「才不是，這樣的男朋友不准進門，這是小東，開車子像開飛機。」綿綿說。

沒一刻小東上來了，錦兒早迎上去嘰嘰咕咕跟他說了許多話，我伸手出來，「小東。」

「珉哥。」小東說，「歡迎歡迎。」

他長得又高又大，一表人材。綿綿一家都是圓眼睛，俊俏得很。

「我們將來有機會好好的談談，」他說，「我希望知道有關加拿大的情形。」

可是吃完晚飯，他赴約去了。錦兒也被男朋友約走。我與綿綿站在露台上吃蛋糕。

「年輕人總是忙碌的，花蝴蝶一般穿來插雲，也幸虧有他們，否則豈非太寂寞？」

「綿綿，這些日子——你不寂寞吧？」我問。

「有時候很寂寞。我老是覺得寂寞是一件事，找對象又是另外一件事。年紀大了，想法不一樣，婚姻雖然古老，卻是惟一可靠、理想、誠實的結局。我不是保守，但是身為一個女人，有什麼必要隨時跟男人跳上床——不過這樣，如果她覺得是一種享受，又另作別論。」

「返璞歸真了？」我笑問。

「嗯。我告訴自己，現在誰來做我的男朋友，那才好呢，」她帶點自嘲的語氣，「什麼都能做，會吃苦，有定力，有思路，可惜沒發揮的機會。」

我靜默著。

「我有沒有說得太多？」她問。

「沒有，絕對沒有。」

「回來一個暑假是不是？」她轉變話題，「什麼時候回去？」

「沒一定，我又不是念書，我根本在做事，不回去也就不回去了，替我找工，哪裡不一樣！」

「令尊令堂還好吧？」

「老樣子，給我的心理負擔很重：吃飯時候一定等我，不回去便算對他們不起。」

「父母們總是這樣，」綿綿說，「專在無關重要的地方埋手挑剔，真正的大事他們一點也幫不上。讀書是咱們自己費的精神，戀愛全憑肉搏，工作憑勞力。」

「看北斗星。」我說著伸手指天空。

「是。你家朝南，以前你老是說看不到北斗星，我想你是根本沒有心看。」

我猶疑很久。

或者她只把我當老朋友。或者她認為幼時開玩笑性質的男友算不得一回事。或者我會自討沒趣。

綿綿說：「小珉，出來一天，你也疲倦了，回家吧。」

我點點頭，我需要時間考慮如何開口，到底不比得年輕的時候，想到什麼做什麼。

於是我告辭。

綿綿送我出