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马自勉道：“二位，咱还是先说正事吧。这一回咱们交钱，是没什么说的，只是钦差也不能白拿银子，好歹也得给咱减去几成盐税，又或是给咱科举上关照一些才是。”

张永富道：“不错，我们徽人中，很有几个好苗子，若是钦差肯予以关照，他日高中进士，为国出力，还是钦差的膀臂。这种事彼此两利，我算来他不会拒绝。”

王权信哼道：“话不是这么说吧，张兄，若说到喝茶听戏，玩相公睡瘦马，我们西商甘拜下风。可要说到这读书向学，恐怕还是我们西商子弟，更出挑一些。至于说关照您中进士，国朝学制最严，别说是钦差，就算是部堂阁老，怕也没那么容易舞弊。您说呢？”

本来这西商和徽商的理念就不一样，西商尤其是晋商推崇勤俭持家，就是再有钱的晋商，私下往往一样过着苦行僧的生活：穿老羊皮袍子、吃馍馍、夹大葱大蒜，死了以后在地窖里留大箱子元宝，但是只舍得花二两银子给自己买棺材。他们讲的是仕途经济，往往把钱花在家族里做官的人身上，助他们的官职得到提升，从而再反哺家族。

而徽商与之相比，更讲究享受生活。保扬湖畔的别墅，全是徽商的杰作，更是爱没事整出点动静来。比如张永富等一群徽商，曾在金箔上刻上自己的名字，集体跑到镇江金山的宝塔上，把金箔往外扔，看谁家的金箔第一个飘到扬州。也曾组织过选丑大赛，闹的水灵的大姑娘，大热天在脸上涂酱油，在太阳底下暴晒，就为了去夺头名，拿奖金。整个扬州的澡堂（当时男澡堂称为混堂，女澡堂称为香水堂子），茶馆，乃至娼寮都是被这些徽商带动起来的相关行业。

也正因为家风使然，尽管整个大明帝国的读书人是南强北弱，但仅就两家豪商的子弟而言，西商子弟在吃苦耐劳方面却要强得多，读书也更能下工夫。再加上大明朝南北分考，北方整体竞争力本来就要弱一些，西商子弟在科举上就比徽商更占优势。王权信这话说的不为不对。张永富闻听暗骂：老东西，你在家搞那点破事，当你张爷爷不知道？那胡三公子可是我花大本钱结交的朋友，他与钦差交情莫逆，你们想去钦差攀交情，也得靠我，哪能让你拿了大头？

二人酒席之间，不免就为各自所代表的利益集团争取着利益，你来我往，互不肯让。就在此时，那张福二次风风火火跑进来道：“老爷，大事不好！”

张永富笑道：“慌什么？老爷我告诉过你多少回了？遇事要沉稳，要有泰山崩于前而不乱的派头，这样才能无往而不利。遇事一慌，先折了三分锐气，后面的事就不好办了。我来问你，可是那莫家有人寻死上吊，吞金投井？是那大娘子死了，还是那小兔崽子完了？”

张福道：“都不是。是咱的人，全完了！”

张永富怒道：“胡说八道！咱的家丁就百多人，还有本地的官兵，巡检，还有标营。便是几十真倭也打的赢，怎么会是咱的人完了？”

张福道：“是真完了！那江都县与万寿巡检司阵前反水，把咱的家丁全都拿了。又打了扬州府派去的公人。魏太守亲临，哪知荀知县也是寸步不让，二位父母针锋相对，险些撕打起来。就在这时，胡三少爷带着标营赶到助阵，把富贵坊莫家从外包围，哪知此时从里面走出个年轻的公子，胡三少爷一见，便过去磕头，口称钦差。咱们这回是撞上大祸了，那家人说的都是真的，老爷还请快拿主意啊。”

张永富听完汇报，吓的面如土色，什么泰山崩于前而不乱，却是全都讲究不起，浑身上下的肥肉都在发颤，喃喃道：“这可该当如何是好？这可该当如何是好？”

倒是马自勉不愧是名臣之后，听完张福汇报，略一沉吟道：“张兄莫慌，所谓不知者不为罪。再说，您也并未染指钦差爱妾，此事还有的挽回。依我之见，火速备办下一份厚礼，