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用家」還是選都彭的。」

她按熄香菸。「還喜歡他嗎？」

我接捺不住。「我的眼睛只認識讀書人，他是不是讀書人？」

「他流的汗恐怕都有書卷氣，加州理工學院的助教。」

我吹一聲口哨。「研究什麼？」

「很奇怪的一項題目。」姊姊說：「他是科學家。」

我興奮。「告訴我！是什麼？」

「水星接近地球與太陽核子的擴張狀態。」

「啊！」我驚嘆。

「盲目崇拜。依我說，還不如那帶街的，到皮糙店去，可以拿百分之廿回佣。」姊姊笑。

我笑著拉起姊姊的手。「你不是真這麼想，是不是？當然是有分別的，怎麼會沒分別呢？」

姊姊嘆口氣。「人就是這點不實際。錢還不一樣的臭？開銀行賺的與開涼果店賺的，偏偏不一樣！」

「他會不會約會我？」我問。

「哪有煤人包生兒子的？」姊姊揚起眉毛。

「偏偏我今天這個樣子。」我嘆口氣。

姊姊燃起一根香菸，正容說：「說不定他覺得你與眾不同。這種男孩子早就被女孩子寵壞，你跟他來個下馬威，也是好的。以真面目示人。」

我搖搖頭。男人永遠不會喜歡女人這個模樣。

姊姊去後，我對著鏡子很久。研究如何把自己改良。

結果我去修整齊頭髮，又添些新衣裳。

等家中牆紙黏好的時候，小宋的電話也來了。我很高興。他約在一間法國餐廳。我決定補償過去的錯誤，使他耳目一新——不是故意討好他。但是我不想再虐待他。

我穿一件黑色滿是橫十字紋緞子的旗袍，鑄金邊，完全是張愛玲那時式樣，寬身，闊下擺，長到腿肚，敢說是別致漂亮的。

他早到幾分鐘，我進去的時候他吃驚，但不是驚艷那種詫喜，而是意外、錯愕，並且有失望的成份在內。我的心馬上一沉。他奶奶的，真難侍候，我踏高蹺似踩著四寸半細跟鞋來，他還讓我瞧眼睛鼻子，受不了！

倒是在座的外國賓客，紛紛投以讚賞的眼光——他們終於見到唐裝打扮的中國女人了。

我瞪眼：「我這次又是什麼不對？」

「發生什麼事？幹嗎你打扮成一個蘇絲黃？」他問。

「他媽的！」我罵。

「為什麼？」他質問。

「因為上次我像個老粗，今次想你改觀。」我說。

「沒關係，」他說：「我不介意老組，我喜歡老粗。」

他攤開手，一副存心吵架的樣子。

「我是老粗？」我指著自己的鼻子，「誰告訴你的？」

「你告訴我的。」他站起來，「你自己說的。」

四周圍的人開始側目。我倆的聲線實在很高。

「我這麼說自己是可以的，但你說我就不可以，」我氣憤，「這頓飯我不吃了，免得為一杯茶出賣靈魂。」我抓起手袋，轉身就走。

「喂！」他在我身後嚷。

我推開餐廳門，才到街上，被涼風一吹，就開始再次後悔。

他大概沒有追上來。也不會追上來。我又失敗了。真不幸。

如果這些男人們這麼難討好，我乾脆也不必去討好他們，真的，我開始不耐煩。

我喜歡他，不錯，不過我不須勉強他喜歡我，事情太痛苦。我並不慣侍候男人。

回家剝掉旗袍，簡直要服食鎮靜劑。我把電話筒摔在一邊，費事聽解釋——我十分肯定他不會來電話解釋，不是以防萬一，其實心中最怕他不來解釋，我下不了台。做女人真難，心中忐忑，豈止十八個吊桶。

乾脆做老姑婆也好，