第56部分 (第2/5页)

“染坊是建在此地，但不是咱们鸿泰的。”

“什么？”

“那是姓熊的染坊。”

“什么？”

“他们在芜湖的仓房与店面，皆已筹设妥备。上下江的货船，皆由江南船行承运，上至湖广，下迄扬州。你满意了么？”

“这……这……”

“我已打听出来了，此地染纻空布的第一名手老丁，流落南京十余年，他已经回来了。”

“真的？我怎么不知道？”

“你不知道的事多着呢，蠢材！姓熊的将厂房的生财工具，皆悄然装箱秘密运来，你却在做梦，一口咬定他要开笔肆。”

易寿脸色泛青，切齿叫：“好小子，他胆大包天……”

“不是强龙不过江，他已存心和咱们鸿泰抢饭碗，如果没有三五分把握，怎肯冒险？”

“老天！咱们……”

“咱们还来得及。”

“大哥一到，咱们立即动手。”

“二哥之意……”

“咱们先下手为强，给他来一记绝户计。”

“绝户计？”

“把运送染工的船……”

“对，妙极了，一不做二不休，把姓熊的脑袋也给故下来做夜壶。”易寿恨愤地说，不愧称绝秀才。

“这得等下一步。现在，你赶快召集人手，事不宜迟，咱们不能让染工船到达。”

熊家的店后，建了一间阁楼，上面不分昼夜，皆派有监视鸿泰动静的人。鸿泰派人召集爪牙，怎瞒得了监视人的耳目？

三艘快船急急离开了码头，鸿泰的爪牙出动了。

但在半个时辰前，一艘渔舟已先下放。

宛溪下流里余，在城东北会合句溪，流经敬亭山东称为敬亭潭，北流二十五里是油榨沟，汇合双溪水，再往下，便是与南犄湖会合的河口。以下，便可以航行大船了。

运送染工的船，轻快地越过河口。后面，小渔舟缓缓追随，但上面除了艄公之外，神秘的搭客已经失踪。

船舱紧闭，舱面只有六名船夫，哼着俚曲，篙声有节拍地起落，船缓缓向上航行。

距油榨沟约里余，上游三艘快船鱼贯向下急放。第一艘快船的人，在百十步外便大叫道：“鱼潭河泊所的公差，奉命巡江，来船向右岸靠，接受检查。”

接着，红旗向右挥。鱼潭河泊所在城东北的三汉河口，经常派小船巡江缉私防盗，所有的民船官船，皆不敢抗命。

船向右岸靠，右岸是一处芦苇丛主的荒坡，三两座上阜起伏其间，蔓生着一些荆棘和小树。河岸平坦，芦苇并不密，正好泊舟。

船靠上滩岸，三艘快舟也傍左右靠上了。

五个青衣跨刀大汉，飞隼似的跃上了舱面，为首的人向惶恐的舟子叫：“叫舱内的人出来接受检查，快打开舱门。”

舱门拉开，里面踱出三个中年人。

为首的人穿青长袍，方面大耳，留了三增长须，背着手含笑问：“船家，怎么啦？”

“河泊所的人要检查。”舟子惶然地说。

中年人打量着五大汉，问：“公爷，检查什么？”

“你们从芜湖来？”为首大汉问。

“是呀！”

“有多少人？可有路引？”

“且慢！”

“什么？”

“河泊所的公爷，该穿公服。河泊所的巡河船，也不是你们这种小乌篷。你们……”

“少废话。”

“咦！你……”

“把里面的人全叫出来。”

“我们都出来了，就咱们三个人。”

大汉一怔，举手一挥。另一人抢入