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綺羅連忙說：「大伯父言重了，綺羅何德何能。」

朱明祁看向她：「景堯和景禹都無心仕途，家中唯一有官職的是景舜，但官做得也不大。萬一出了什麼事，只能仰仗你和勇冠侯多幫幫他們了。綺羅，可以答應我麼？」

綺羅回道：「大伯父放心，我不會忘記自己是朱家人。幾個哥哥，綺羅不會不管的。」

朱明祁欣慰道：「謝謝你，那我就放心了。」

綺羅又和朱明玉兄弟，郭雅心一道去看了長公主，長公主的精神似乎好了一些，目光清明，能模糊地說出幾個字。得知朱明祁馬上要成親了，娶的是小戶千金，她的表情又悲又喜。

朱明玉的心結似乎打開了，對郭雅心不像前陣子一樣若即若離，甚至還小聲地認了錯。郭雅心也沒同他計較，只是怪責了兩句。綺羅放心回了侯府，林勛已經坐在裡頭等她，手裡翻看著她的畫紙。綺羅走過去，問道：「侯爺今日這麼早？」

「想著驍兒快到了考書院的日子，提前回來去看了看他。」林勛把畫紙放下來，「你這畫作進步多了。是回國公府去了？」

綺羅輕捶著林勛的肩膀：「早上大嫂還為驍兒這事來找過我，以為你忙忘了。是啊，大伯父叫我回去商量事情。他已經休了趙阮，要娶中書舍人李昉之妹，婚事就定在這個月。」

「這麼急？」林勛仰頭看她。

「嗯，祖母怕是不行了。臨終前想看大伯父找個能持家的安分女人。」綺羅的聲音低了一些，心裡也有些沉重。她跟長公主之間不算親厚，長公主在她心裡一直就是高高在上的公主，而不是祖母。但人之將死，到底是骨肉親情占了上風。

「我改日和母親也過去探望一下她。我少時和母親幼時，都受了她多方照顧。至於李昉的妹妹……」林勛重複了一下，「倒是個安靜賢惠的女子。早年因為被退過婚事，所以至今未嫁，年歲似乎也不大。聽說幫著李夫人管家，很是能幹。」

「你說好，必然就是好了。我還擔心大伯父倉促之間，隨便選了個人。」

林勛拉著她坐下，點了下她的額頭：「你有空操心國公府的事，也要分心照顧家裡。母親說得也有道理，上次之所以讓下人指摘你，就是因你在家中的權威不夠。你現在身子好了，今後不能偷懶。我讓於坤把鋪子還給你，順便再向大嫂討了帳房的差事。」

「真要管？」

林勛挑眉道：「大嫂管家是因為我沒有妻子，她暫代管家之職，這些本來就是你的分內事。帳上的事，我親自教你，不會讓你耽誤了自己的事。」

綺羅揉了揉耳朵，嘀咕道：「知道了，真是越發囉嗦了……」

「敢嫌我囉嗦？」林勛的眉毛一跳，伸手過來，「你這丫頭，真是越發放肆了！」

綺羅最怕林勛撓她痒痒，叫著跳起來，跑到裡間去了。林勛本來要追她，透墨在門外晃了一下，林勛便走出去：「有消息了？」

「西夏邊境加派了五萬兵馬，換了兩個大將。也許他們在等陸大人查到遠興府守將聶聲的身上，一旦把聶將軍換下來，西夏人就會揮兵東進也說不定。那一帶，除了您，就是聶將軍最熟悉了。」

林勛的目光冰冷：「聶聲有罪，不能因為他會打仗，就不追究那些虧空的軍餉。國家養兵，每年於軍餉上的輸出龐大，國庫每每空虛，就把更重的賦稅加在百姓的身上。」

「可是主子，萬一西夏……遠興府守不住啊。」

「到了那時，我再披甲上戰場便是。」

透墨下意識地看了屋內一眼，聲音壓低了些：「您能捨得夫人？畢竟打戰一去就是數月乃至一年半載，又不可能帶著夫人同去。眼下郡主不喜夫人，只怕您前腳剛走，她就會為難夫人。您能放心？」

林勛