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深处的海水在这些石头上面抖动，发出了反光，使得骨骼和动物的不动的可怕形象也隐约摇动起来。这可怕的一堆螃蟹，好像刚吃完了饭。这些壳仿佛吃了这具骨骼。没有比在这死去的猎物上死去的寄生虫更古怪的了。这是死亡的凄惨的延续。

吉里雅特的眼皮底下是章鱼的食品柜。

景象凄凉，在这儿清楚地暴露出极其恐怖的事实。螃蟹吃掉了死人，章鱼吃掉了螃蟹。

在尸体旁边没有任何残存的衣服。死去的人在被逮住的时候想必是赤身露体的。

吉里雅特专心地仔细察看着，他把螃蟹壳从死人身上全拿掉。这个人是谁呢？尸体给解剖得十分巧妙，简直像是准备做解剖模型用。肌肉全除去了，一点儿肌肉也没有留下，没有一根骨头缺少。如果吉里雅特是这方面的内行，他可以看到，裸露的骨膜又白又滑，好似擦过一样。如果四处没有刚毛藻的绿色，它们真像象牙。软骨隔膜都精细地减薄和排列好。这个坟墓造出了这么许多不祥的珠宝首饰。

尸体好像埋在死去的螃蟹底下，吉里雅特把它掘了出来。

忽然他迅速地弯下身子。

他刚刚发觉脊柱给一根带子似的东西围着。

这是一条皮带，很明显是那个人活着的时候扣在肚子上的。

皮上长了霉，带扣生了锈。

吉里雅特想拉过腰带，脊椎骨不肯放，他只得将脊椎骨折断才拉得出。腰带完好。在上面已经开始积上一层贝壳。

他摸摸腰带，觉得里面有一样硬硬的正方形东西。想解开带扣是没有用的。他用刀割开了皮子。

腰带里装着一只小铁盒和几个金币。吉里雅特数了数，一共有二十个畿尼。

铁盒是一只水手用的旧鼻烟盒，是用弹簧打开的。它锈得很厉害，关得很紧。弹簧完全氧化了，不再起作用了。

那把刀又帮吉里雅特解决了难题。他用刀尖一撬，盒盖就脱下来了。

盒子开了。

里面只有点纸。

一小扎非常薄的纸，折成四折，铺在盒子底上。纸是湿的，不过并没有损坏。盒子关得很紧，将它保存得很好。吉里雅特展开了它。

这是三张钞票，每张一千英镑，一共值七万五千法郎。

吉里雅特又把钞票折好，放进盒子里，利用里面留下的一点点空再放进二十个畿尼，然后拼命使劲把盒子关紧。

他开始仔细看那根腰带。

皮的表面在以前曾上过光，它的里面却很粗糙。在浅黄褐色的粗皮上有几个用很浓的墨水写的几个字。吉里雅特认出了这几个字，念道：

“西尔克吕班。”

五　在六寸和两尺之间死神能栖身

吉里雅特把盒子重新放到腰带里，又把腰带放进他的裤子口袋。

他把骨骼和旁边死掉的章鱼留给螃蟹。

当吉里雅特跟章鱼和骨骼在一起的时候，上涨的潮水已经淹没了进口的狭道。吉里雅特只有钻到拱门下面才能出去。他脱身并不费劲。他熟悉这条出路，做这些海里的体操运动他是个能手。

我们看到了十个星期以前发生的那出惨剧。一个怪物抓住另外一个怪物。章鱼抓住了克吕班。

这几乎可以说是在无情的黑暗里伪善者的相遇。在深渊里，两个由期待和黑暗组成的生命短兵相接，一个是畜生，另一个是活人。畜生结果了活人。可怕的裁判。

螃蟹吃死尸，章鱼吃螃蟹。章鱼在经过的路上，会捉住任何一个游水的动物，一只水獭，一条狗，如果它能够，甚至一个人。它喝它们的血，然后将它们的尸体留在海底。螃蟹是海里的外形像金龟子的埋葬虫①。腐烂的肉对它们有很大的吸引力，它们游过来，吃死尸