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恐的就是我经常突发肚子痛。有时玩着玩着，突然就肚子痛了，痛得满地打滚，哇哇直叫。母亲紧紧抱住我，让父亲在我的小手腕上　“扯痧”，有时扯了两把痧，就不痛了。可有时把两只手腕和肚脐旁边都扯满了，可仍不见好。

有一次反复发作痛了三天，母亲背着我去上街的药店找刘余堂先生诊治，老先生说我肚子里有虫。母亲买了几颗使君子，让我吃过的第二天，排出了几条蛔虫就好了。但过了不长时间，我又肚子痛了。母亲吓得没办法，忽然记起她在怀孕之前曾向庵堂许过愿，这个愿还没有还，是不是菩萨作怪，惩罚她的儿子呢？

于是有一天，可能是我四、五岁的时候吧，母亲备了许多的纸钱、香烛，提着一桶桐油，带我到三里以外的西陵庵去还愿。一路上母亲重复着要我见了庵堂的女法师要如何如何称“姥姥”，在菩萨跟前要如何如何跪拜，如何如何虔诚地向菩萨祈求保佑。

不一会儿西陵庵到了，一个戴着灰色瓜皮帽的女法师出来迎接，领我们到一个比我母亲还高大的女菩萨面前烧香祈福。我见了菩萨早把母亲告诉我所有要说的话都忘了，只知道作揖和跪拜。，

在我儿时的记忆里，父亲是个残疾人，他个子很高，可能有一米八吧。但身体单瘦，背略有点弓，长脸、颧骨有点高、大眼睛、没有很多胡子。他说话发不出声音，只有气流冲击咽喉和口腔发出的微弱震动声。母亲告诉我，父亲青年时期患了鸭公痨，把喉咙病坏了。

每餐吃饭的时候，父亲总爱到外面的沟塘边去吃。有一次我也跟着去了，我看见父亲把吃到肚子里的饭菜又从鼻子里流出来，擤到沟塘里像一条剥了皮的香蕉。我问祖母，祖母说是父亲小时候爱抠鼻子，手上粘有食盐，引起了甘虫吃鼻子，把鼻子里的间隔吃了。所以父亲的鼻子无间隔，说话管不住风，吃饭送不到食道，却送到了鼻子中，鼻子里塞满了饭粑粑，擤出来不就成了香蕉条条？并警告我，不要学父亲的样，千万不要抠鼻子。

母亲和祖母的话，我开始是相信的，后来有点将信将疑，但随着父亲英年早逝，事过境迁，始终没有弄个明白。

1934年祖父去世了，因为征兵打仗，大叔何祥知、二叔何祥月、三叔何祥福都被国民党抓了壮丁。二叔和三叔都战死在战场，大叔在日本人轰炸长沙的时候，幸免于难，并结识了当时年仅15岁的杨雪兰。杨雪兰全家的亲人都在那次轰炸中炸死了，她无依无靠，才嫁给我的大叔何祥知。大叔把婶妈送回老家，自己又随大部队开到广西桂林去了。1938年十一月婶妈生下了他们的儿子何代明。

随着祖父的去世，二叔三叔的战死，大叔又远在桂林，小叔还不到十岁，所以“榨油坊”就由我父亲帮助祖母管理和经营，养大两个弟妹。

我和何代明从小就是一对天生的玩伴。常常到“榨油坊”去摆家家和捉迷藏。

榨油的生意是有季节性的，要每年10月以后才有茶籽榨油。榨完茶籽油，再要到第二年的二、三月才能榨桐油。父亲单靠榨油挣钱无法养活三口之家，闲来无事就到赌场去赌钱。父亲赌钱很有节制，赢到一定的时候就抽脚走开，把赢回来的钱交一部分给母亲，母亲用这些钱来改善生活。小时候的我只要看到哪餐有豆腐干炒肉吃了，就知道父亲赢了钱。有时父亲赌输了，只要把带去的本钱输光了，就马上抽脚离开，决不恋赌，决不欠赌债。

母亲精打细算，常常不敢把父亲交她的钱用完，要积攒一部分下来应急。记得有一次，父亲的手气不好，输得没有本钱了，成天闷闷不乐，唉声叹气，母亲就赶紧把平时积攒下来的一块银元交给父亲，结果父亲用这一块银元赢回了十几块银元。

小叔年轻玩心重，不但平时爱到赌场去玩，即使榨油的时候也没有心思，瞅一个空子，就