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于雍正七年（1729），是清中后期的中枢权力机关。军机大臣向来由皇帝直接选调，一般由亲王、大学士、尚书、侍郎或京堂兼任，没有规定名额，少则三四人，多则七八人。最多时曾有十一人，加上皇帝能开三桌麻将，斗地主的话则是四桌。但通常只有四至七人，尤以五、六个为最常见。眼下就是五个人：

排第一的是庆亲王奕。尽管他贪鄙成性，而且和袁世凯过从甚密，但依然稳稳当当地坐在军机领班的位子上。究其原因，不外乎他是个满人。贪污？贪污算什么！对于摄政王载沣来说，不怕你有缺点，就怕你没缺点！

第二是世续，也是满人，性格温和，老好人一个。平时不太发表意见·只负责抄抄写写。名为第二，论到话语权，则排到第三、第四了。

名为第三、实则第二的是张之洞。他宦海沉浮多年，从政经验丰富·眼光独到，手段老辣。这班从小走马斗鸡的满清王公好比温室中的花草，哪知道民生疾苦？说到争权夺利，个个奋勇争先；遇到军国要事，还得请张之洞拿主意。

排第四的是那桐，去年年底他接替被撵回家哄孩子的袁世凯，进入军机处。别看他来得晚·可谁都不敢小看他，连奕也要给他几分面子。为啥？人家年轻啊！五十出头的那桐在一群六七十岁的老头中，算是风华正茂。

最后一位是鹿传霖。这位卷帘军机比张之洞还大一岁，年高志衰，威望又不太高，在军机处仅仅是伴食而已，到了军机处就开始修炼闭口禅。

张之洞进到军机处屋里，只见摄政王载沣坐在正中·诸位同僚分列两旁。他不敢托大，不顾年老体衰，向载沣和奕行礼如仪。在一旁·世续微笑着朝张之洞点点头，那桐和鹿传霖则赶紧起身，请张之洞入座。

落座之后，张之洞眼皮跳了跳：屋里现在是六个人！

别看军机处听着挺牛叉，其实待遇真的很一般，尤其是办公场所，最开始只有几间漏风漏雨的破板房，后来才改建成砖屋。即便如此，值班室依旧不宽敞，如果屋里坐六个人·就会觉得有点逼仄。官场有传言，如果军机大臣是6个，其中必然有个人要倒霉。

对于外间，这个传言只是个茶余饭后的谈资。但对军机处工作人员来说，却近乎是魔咒。就张之洞所知同治以来的掌故，这个规律还没有出过什么差错：…；

同治元年·军机处是恭亲王奕、桂良、沈兆霖、宝、文祥、曹毓瑛｀，结果桂良、沈兆霖在该年六七月间先后挂掉。从此以后，同治十三年间军机大臣都没有超过5个人，光绪初年依然沿袭此例。

到了光绪二年，慈禧老奶奶似乎不信邪，三月份在奕、文祥、宝、沈桂芬、李鸿藻等5人的基础上新增了景廉，结果五月份文祥就翘了辫子。

光绪六年正月，李鸿藻休完母丧假，回来继续上班。慈禧老奶奶又开始不安分，把他放到已经有了奕、宝、沈桂芬、景廉、王文韶等｀的军机处。当年十二月，王文韶病逝。

远的不用一一列举，单说近几年发生的事儿。

光绪三十三年七月以来，军机处一直是奕、载沣、世续、张之洞、鹿传霖、袁世凯等6人，居然没发生什么大事。诸人弹冠相庆，以为魔咒已除。谁知道积攒得越久，爆发得越厉害。到了三十四年十月，皇帝、太后先后驾崩；十二月，袁世凯被撵回家钓鱼。要不是关系太硬，袁世凯就该去阴曹地府陪皇帝、太后玩斗地主了。

谁知这些人记吃不记打，袁世凯一走，就把那桐给捧了上来，军机处又是6人。六月债，还得快！翻过年二月，那桐母亲去世，只好回家休丧假。军机处再次变回5人。

大清军机处的六人魔咒，简直就是谋杀军机大臣的良工利器。能跟它媲美的，估计只有天朝发改委的调油价了。现在那桐回来，加上摄政王又凑齐