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军见这伙宋军面目狰狞，不顾一切，一时被吓到了，追击的心也馁了。而且他们连续赶了几天的路，这时候已是十分疲惫，比宋军好不到哪里去。这股气一泄，便只能看着宋军逃走，再也追不上了。

萧千庭坐在马背上，恨恨朝着宋军的背影瞪了一眼。萧千钧不知何时已经站在了身旁，重重叹了口气：“这次一定可以让他们大伤元气！苏拙离死不远了！”

萧千庭却摇摇头，回头看着地上自己人与宋军的尸体纠缠在一起，心头愁云积聚。他叹道：“这一次没能将他们一网打尽，只怕后患无穷了！这伙汉人与以往见到的有些不同，只怕这次吃了亏，他们会变得比狐狸还狡猾，比老虎还凶猛！”

萧千钧冷笑一声：“你可别忘了，草原上是狼的天下！”

苏拙率众，一口气奔出了数十里，直到身后追兵再也看不见了，方才慢慢停下来。苏拙环视四周，周围是一片树林，众人已经冲到了树林深处，相信契丹人一时难以追到。

他下了马，将周青莲扶了下来。周青莲胸口还插着那支羽箭，鲜血已经染红了一大片。但他没有发出一声痛哼，脸上竟还带着笑容。

玉娘也赶了上来，从周青莲随身的药包里取出金疮药。苏拙轻声道：“周前辈，忍着点！”

周青莲笑了一声：“比这还重的伤我都受过，还怕什么？”他顿了顿，又道：“只可惜不能帮到你了……”

苏拙点点头，拔出剑将箭头小心削断，一手握住箭簇，猛地拔出。玉娘立时将伤口捂住，防止血冒出来。万幸周青莲经验老道，在中箭的时候，身子下意识拧了拧。否则这支箭若是再偏上几分，只怕就要射中周青莲心肺，那时候只怕要凶多吉少了。

三人暗自庆幸。这时候旋风营的将士也慢慢收拢，各队清点人数，足足死伤了七八百人。这是自进入辽境以来，最大的一次失败。

苏拙有些黯然，夏青峰和几个队长走了过来，人人身上都受了伤，有些垂头丧气。苏拙看了一圈，唯独不见了豹队队长徐临。他心头一沉，仍然问道：“徐将军呢？”

夏青峰叹息道：“徐将军他……他没能回来……”

所有人心头都有些悲戚，很快这股悲伤的情绪，就在人群中传播开来。所有人都垂下了头，甚至已经有不少人开始怀疑，这场战斗到底有什么意义。

苏拙心头一沉。比失败更可怕的，是丧失信心。他一言不发，走到众人面前的空地上，跃上一块大石头。站在这里能看到所有人，也能让所有人都看到他。

苏拙开口道：“兄弟们——”

所有人抬起头，看了苏拙一眼，又都低了下去。

苏拙并不想放弃，又道：“兄弟们，这次的失败责任在我，是我没有弄清楚情况，贸然出击，让大家牺牲流血。我苏拙在这里，向大家赔罪了！”说着向众人一揖到底。

“不……”夏青峰刚要为苏拙辩解。苏拙却伸手拦住他话头，继续道：“兄弟们，我想你们许多人都在心里想，我们为什么要深入辽国作战，为什么要做这种傻瓜才会做的事？我们原先都是西北军，为什么要来帮别人打仗？”

几个问题每一个都问到了众将士的心头上。所有人所迷惘的，也正是在于此。

苏拙又道：“我已经收到消息，现在西北的党项部已经撤军了，原本我们已经可以好好休息，再不用打仗了。可是我们为什么还要跋涉千里，来打这场看似全无胜算的仗？”

他顿了顿，说道：“据我所知，这里的人，并不都是秦凤人士，大多数人来自河东、荆襄等地，还有不少来自江南、广南。那么我们又为什么会在西北驻守，去防范看似跟我们的家乡一点关系也没有的敌人呢？”

众人沉默不语。苏拙道：“那是因为我们是在守卫