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寒冬腊月，大雪纷飞。

每年到了这个时候，几乎家家户户都紧闭家门，很少出来走动。

但是今天，元丰城门口的布告栏旁，却围满了人，指着一张刚刚贴出来的告示议论纷纷起来。

林烨穿着一身单薄青衫瑟瑟发抖，腰间别着本纸质发黄的《经义》，脚下的破布鞋踩着咯吱咯吱响的积雪，远远地就看到城门口围着的那群人，林烨也好奇地凑了过来看个热闹。

“董府的大小姐射猎回来之后，便突然目光呆滞神志不清，身上好像软骨一样没有力气。这是个什么怪病？董府老爷竟然赏银五百两求医，难道说城里的那些医馆都治不了这怪病么？”

垫起脚尖，林烨才勉强看清了告示上的字。摸了摸腰间破荷包内仅剩的两枚铜钱，林烨叹息道：“可惜我不懂治病，不然这个冬天就不愁了。”

看了会儿热闹，知道这事和自己无关，林烨便穿过人群，偷摸着来到了城里破败的一座土地庙前。

“听闻百年前的大夏乃是道教神国，不像我们大秦这般用宗亲分封制度治民，而是遍地建立土地庙以及城隍庙来治理天下。百姓们用香烛供奉，顶礼膜拜，日日夜夜，香火不断。以至于，供台前往往都积攒了一层厚厚的香蜡。今天晚上能不能过个暖和的夜，就要靠这前朝土地庙供台上的香蜡了……”

林烨小心翼翼地溜进了土地庙，里面已经积满了灰，破败的神像倒在地上，连屋顶都千疮百孔，上面压着厚厚地积雪，说不定什么时候就整个倒塌下来。

这土地庙应该许久都没有人进来过，但是林烨却一点也闻不到那种老房子发酸发腐的味道，反而在空气当中透露出一丝淡淡地清香。

“咦？这是香烛的味道！”

闻到这股异香，林烨的心中一阵惊喜，看来自己的猜测没错，立刻找到供台的位置扒拉了起来，

“传说前朝大夏的香烛和现在的迥然不同，是用特殊的材质制作而成。百姓上香点燃之后，便可以向本地的城隍土地陈述自己的诉求和冤屈，然后土地公或者城隍爷就有可能显灵替他们做主。这道教神国说起来倒是有些神乎其神，但是这般神奇的大夏王朝，最后怎么就突然覆灭了呢！”

时值大秦武国定鼎天下，已过百年。历经四代武皇的励精图治，以强大的武力震慑宇内，周围的番邦国家纷纷臣服，四海升平，万国来朝。

不过，大秦虽然以武立国，但是定鼎中原之后却大力推行读书教化，开辟科举考试制度，让有智慧和真知灼见的读书人面呈朝堂治理国家。所以，这才给了林烨这样无父无母的穷苦孤儿，唯一出人头地的希望。

“穷读书，富练武。我的身体羸弱，练武需要大量的营养肉食补充，更何况现在朝廷严格控制武学典籍，寻常百姓若是不参加军队进入演武堂的话，哪里能够获得练武的典籍？所以，读书考科举是我唯一的出路。再熬一熬，过了这个冬天我就十六岁了，开春的童生试我一定能中！”

手指都冻僵了，林烨不得不双手合十吐气。扒拉开供台上厚厚的灰尘，果然看到了上面堆积凝固着厚厚的一层香蜡，林烨便迫不及待地找了个碎瓦片，一层一层地将上面的香蜡给刮了下来。

“有了这些香蜡，今天晚上总算不用再挨冻了。”

看着地上堆积起来半人高的香蜡，林烨忍不住感叹道，“看来百年之前的大夏，果然是道教昌荣，香火鼎盛呀！就是不知道，单单依靠土地城隍庙这种体系，大夏朝是如何治理整个国家的？”

对于前朝大夏，林烨一直充满着好奇心。可惜，大秦开国之后修书编典，各类史书当中几乎将所有关于大夏的内容都删除殆尽，只说这是一个依靠道士和妖法蛊惑民心的残酷暴政，最后被顺应天意民意的大秦取而代之。