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处，这个婆娘不禁尖叫起来。

叫声未已，已吃来人手上长剑比在脸上，莫飞花一惊，便不再吭声。

这一手不但制住了莫飞花，她大夫谢天也一时愣住，瞠目结舌，不知如何才好。

再看来人，不正是自己夫妇所要找寻复仇的那个袁菊辰么！

事发突然，简直乱了章法。

白村

“大同总兵”洪大略到底是来了。

此一行人数不少，光是亲兵卫队就有五百之众，车至“白村”，由该村富商包永年接待，暂时住在了他的白湖庄院里，听说总有一两天耽搁。

桑老掌柜的打听到了这个消息，心里盘算着，举棋不定。初更时分，买来酒水，来到了袁菊辰房中。

“兄弟，后腰上的伤怎么样啦，不碍事了吧？”

其实不问可知，前天夜里对付谢天和那个凶娘儿们莫飞花，虽是小试牛刀，已见其出手。老掌柜的目睹之下，打心眼儿里佩服，自是不在话下。

就着灯下，他看了看袁氏的镖伤，疮疤犹在，肿已消退，应是无碍行动，一颗心这才算完全放下。

袁菊辰冷眼瞧着他，哼了一声道：“别担心我吧，你自己呢，那一镖……”

老掌柜的噗哧一笑，一面把手上的竹篮搁向桌上。

“我只当你没瞧见呢，还是被瞧出来了。”他说：“不过是刮破了一层皮，一贴膏药，也就好了！”

说时，他特意用手在腰上拍了一下，表示无妨。

酒菜摊开来，一只烧鸡、一壶酒、六个牛舌烧饼。

袁菊辰肚子正饿，也就不客气，坐下吃将起来。

“你猜我把他们两个送到哪里去了？”

老掌柜的一面慢吞吞地斟着酒，似笑不笑地眯起眼睛瞧着他。

袁菊辰怔了一怔：“难道不是送到衙门？”

“哧！”老掌柜的一笑：“你还真以为……实在告诉你吧，咱们这个地方有个规矩，江湖事江湖了，不能假手官府。十三把刀虽是为恶多端，如果传出去，说我‘老猫’桑树假公门以自重。嘿！赶明儿个，我就别打算再在这个地方上混了，谁还再住我的店？”

袁菊辰点头道：“这话也是，那你把他们送到哪里去了？”

桑老掌柜的一笑说：“咱们这地方，有自己的帮会——老刀会，听说过没有？”

袁菊辰奇道：“那不是在山东吗？”

“山东山西是一家，一共有一百六十八个堂口，遍布三省，专门处理江湖黑白两道的纠纷，这里堂口当家的郭老大，人最正直，我把他们两个交给了他。”

老掌柜的喝了口酒，嘿嘿笑了两声说：“十三把刀为害多端，老刀会上上下下，恨他们恨得牙痒痒，听说他们在山东、冀北犯案多如牛毛，这一下子真是大快人心，郭老大说这两天就要把他门押到五台山，并且通知各堂口联合会审，然后公平定罪。哼，看起来，这两口子活命的机会不大，也是他们罪有应得，兄弟，就冲着你单身瓦解十三把刀这档子事上，我也得好好敬你一杯。来，干！”

说干就干，各人一仰而尽。

老掌柜的又斟上一杯，说：“第二怀，为兄弟你健康复元，是一条好汉，干！”

袁菊辰一笑，各自又干了一杯。

“第三杯！”袁菊辰抢过酒壶为各人斟满了，说：“多谢老掌柜的义薄云天，干！”

桑老头一笑，压住酒杯道：“不，不……第三杯祝兄弟你能为潘家母女早日复仇，成就大事，干！”

袁菊辰说了声：“好！”

各人一饮而尽！

袁菊辰取过酒壶，俟到再斟第四杯时，才发现壶中酒己将空。摇了摇，说：“没有了？”