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允诺下次他们再运布匹入陕，可给予方便。

商贾们虽然遗憾错过合家团圆的机会，但得到一笔意外之财，还有名震河东、关陕的天诛军主的承诺与致歉，所得远远大于所失，无不惊喜交集，颇有恍然如梦之感。

商贾们乘船远去之后，狄烈立即下令：“五十近卫分两队，骑快马，一队往江左，一队往江右，沿岸警戒。郭大石尽赶快到长芦崇福禅院，找到联络人，了解局势发展。”

真州**县长芦镇的崇福禅院，就是与张荣约定的联络地点。禅院的首座僧普伦，早年未出家前，也是一条水上好汉，与贾虎、孟威等人素识。得闻缩头湖大捷的消息，普伦兴奋不已，当即与张荣联系，愿为耳目，助天波水师一臂之力。这一次，就派上了用场。

狄烈东进之前，准备了三套方案：一、赶到建康时，黄天荡之战还没开始或刚开战，可与韩世忠联手；二、赶到建康时，黄天荡之战已到尾声，宋金两军两败俱伤，天诛军正可捡漏；三、赶到建康时，黄天荡之战已结束，韩世忠败，兀术遁逃。则天诛军衔尾追击，能吃掉多少算多少。

一、二套方案都可以，第三套方案则是不得已而为之，但愿情况不至于那么糟糕。

崇福禅院那边的消息还没回来，沿岸放出十数里警戒的近卫骑兵们，却从两岸百姓口中，获知了一些大致消息：差不多一个月前，镇江河面上发生了一场宋金大战，金军大败，一路溃逃，误入建康东北之黄天荡。据说眼下正被困得焦头烂额，差不多要投降了。

狄烈闻讯，以手加额，万幸！没来晚。黄天荡犹在，兀术也在，韩世忠还在，大家都在，可以上菜了。

次日下午，郭大石带着崇福禅院的一名僧人与天波水师联络员回到太平州。僧人法名普惠，是普伦的师弟，熟悉本地地理、水情，是合格的向导。

普惠与天波水师联络员拜见军主之后，当下将近段时间的战况一一报告。

当韩世忠聚兵镇江之时，张荣也在行动。在得到军主指示后，张荣立即放弃缩头湖大本营，全军拔营，准备前往建康。出发之前，正碰上知楚州赵立派来的贺使。

缩头湖大捷传至楚州。楚州上下军民欢庆，而围城之完颜昌仓皇引兵退却，生恐被天波水师抄了后路。

金军退，楚州解围，赵立感佩之下，派出贺使，带着钱帛猪羊等贺礼，前来给友军祝贺。不曾想，次日贺使就急急赶回楚州禀报，天波水师又有大行动——阻击兀术。

赵立震惊呆住。

建炎三年十二月十四。黄天荡大战第一阶段开始。

即日。兀术引军抵达镇江。韩世忠军已先机控制金山、焦山等有利地形，严密封锁沿江渡口，并用破船堵塞运河入江口，切断金军退路。

战前。韩世忠料金军必遣将至运河入江口的银山龙王庙。观察宋军阵势。遂命部将苏德率兵二百伏于庙中；另以二百精兵伏于山下江岸，约定待金军入庙后，击鼓为号。江岸伏兵先起断其退路，庙内伏兵继出，前后夹击，以生擒其将。

兀术果然亲率四骑（不知这家伙脑袋是不是被驴踢了，只带四个人？）登上银山，由于庙内伏兵先出，山下伏兵未及断后，仅俘其随从二人，兀术纵骑逃回。

此后，宋金双方舟师在金山脚下展开激战，韩世忠乘艨艟指挥水师迎战金军，其妻梁氏亲自擂鼓助战，宋军士气倍增，击败金将斜卯阿里所率舟师，歼其二百余人。

兀术遂率船队沿长江南岸西上，另寻渡江之路。韩世忠则率水师沿北岸堵截，并出三十余艘轻舟进逼南岸。金军不谙长江水道；在宋军追击下；仓促驶入建康东北死水港黄天荡。韩世忠命船队封锁荡内唯一入江水道，至此，完成黄天荡战役第一阶段。

“这是去岁年末之事了